Millones de paraguayos se quedan sin acceso a su dinero tras un escándalo bancario y el presidente dimite

Un gran escándalo financiero le costó ayer el cargo al presidente de Paraguay. La quiebra de un banco con el que mantenía vínculos empresariales dejó a casi la mitad de la población sin acceso a su dinero.

Un detalle especialmente comprometedor: el organismo supervisor que debía haberlo evitado estaba dirigido por un antiguo máximo responsable de la misma entidad.

Quiebra el banco de casi la mitad de Paraguay

Se trata de Ueno, una entidad que pasó de conceder préstamos en un mercado de Asunción, la capital, a convertirse en una popular aplicación bancaria. A finales de octubre contaba con unos 2,9 millones de clientes.

En un país de 6,5 millones de habitantes, esa cifra equivale a casi el 45 % de la población. Además, el banco gestionaba más de 800 millones de dólares de fondos públicos, incluido alrededor del 10 % del patrimonio de un fondo público de pensiones.

El martes, el banco central intervino y cerró Ueno. La entidad disponía de menos de la mitad del capital mínimo exigido para absorber pérdidas.

Desde entonces, los clientes no pueden retirar dinero ni pagar con tarjeta, ni siquiera para comprar alimentos. Benicia Sosa, empleada del hogar, contó a The New York Times que el martes se despertó sin poder hacer nada y sin un solo peso.

El colchón de capital de Ueno se redujo porque el banco prestó el dinero de los ahorradores a empresas vinculadas a sus propios directivos. Según las informaciones publicadas en octubre, esos préstamos rondaban los 150 millones de dólares. El banco central ya había advertido de esta práctica en junio.

A partir de ahí, los acontecimientos se precipitaron. Los inversores extranjeros se deshicieron de los bonos de Ueno y, a finales de octubre, la entidad aún intentaba captar 100 millones de dólares de capital, pero la operación ya no pudo evitar su caída.

La quiebra bancaria arrastra al presidente de Paraguay

Ueno pertenece al Grupo Vázquez, un conglomerado del que el presidente Santiago Peña fue socio. El año pasado, Peña aseguró que había vendido sus acciones en una empresa vinculada al grupo y que no se había cometido ninguna ilegalidad.

Sin embargo, los vínculos iban más allá. Poco después de asumir el cargo en 2023, Peña nombró al expresidente de Ueno Carlos Carvallo al frente del banco central, encargado también de la supervisión bancaria. Meses después, Ueno obtuvo una licencia bancaria plena.

El supervisor quedaba así al frente de la vigilancia de su antigua entidad. Carvallo dimitió esta semana y ocho directivos de Ueno están detenidos como sospechosos de delitos que incluyen la administración desleal.

El golpe definitivo llegó ayer del propio Partido Colorado de Peña, que le retiró su apoyo. Según el politólogo Miguel Carter, Peña llevaba tiempo enfrentado al líder del partido y expresidente Horacio Cartes por la candidatura presidencial de 2028.

Poco después, Peña anunció su dimisión en un vídeo. El economista, de 47 años, pidió disculpas a la ciudadanía por haber podido defraudarla en algún momento, aunque no asumió públicamente su responsabilidad.

El Senado decidirá sobre la destitución

La dimisión no frenó el proceso de destitución. La Cámara de Diputados aprobó ayer por unanimidad la apertura de un juicio político para apartar al presidente del cargo.

La crisis también sacudió a los inversores: los bonos soberanos de Paraguay, títulos de deuda pública negociados en los mercados, se desplomaron. El país se había labrado una reputación como destino estable para el capital extranjero.

Los depósitos están garantizados hasta un importe equivalente a 38.000 dólares por persona. Esa cobertura alcanza al 97 % de los fondos depositados, pero aún no está claro cuándo podrán recuperarse.

El Senado aún debe ratificar la dimisión y votar también sobre la destitución. El vicepresidente Pedro Alliana, contra quien la Cámara no respaldó un juicio político, sucederá a Peña, aunque el proceso de destitución podría retrasar su toma de posesión.