Nuevos cajeros de Bitcoin aparecen en Nairobi mientras Kenia espera licencias cripto

En Nairobi se han instalado nuevos cajeros de Bitcoin en varios grandes centros comerciales, apenas unos días después de que Kenia promulgara su primera ley integral sobre criptoactivos. Su llegada genera de inmediato confusión, ya que los reguladores subrayan que, por ahora, ningún proveedor de servicios cripto cuenta con una licencia válida.

Según información local de Capital News, los cajeros, que operan bajo el nombre Bankless Bitcoin, se sitúan junto a quioscos bancarios existentes y permiten a los residentes convertir efectivo en Bitcoin. Aun así, los reguladores advierten que estos servicios oficialmente aún no pueden operar.

Los anteriores cajeros de Bitcoin tuvieron poco éxito

No es la primera vez que se ven cajeros de Bitcoin en Kenia. En 2018, la empresa BitClub instaló algunas máquinas en Nairobi, pero apenas se usaron y acabaron desapareciendo del paisaje urbano. Datos actuales de CoinATMradar indican que oficialmente solo hay dos cajeros de Bitcoin operativos en todo el país.

Nueva ley cripto sin licencias definidas

La rápida proliferación de nuevos cajeros coincide con la entrada en vigor de la Virtual Assets Service Providers Act de 2025. Esta ley introduce por primera vez un marco formal de licencias para empresas cripto, incluidas exchanges, proveedores de wallets y servicios de custodia.

Las responsabilidades se reparten entre dos reguladores:

• El Banco Central de Kenia (CBK) supervisa los servicios de pagos y de custodia.
• La Capital Markets Authority (CMA) supervisa las actividades de negociación e inversión.

Aunque la ley ya está en vigor, aún faltan las normas detalladas necesarias para otorgar licencias. Esto implica que, por ahora, las empresas cripto no pueden solicitarlas y, en consecuencia, operan sin autorización. En un comunicado conjunto, el CBK y la CMA aclararon que no se ha otorgado ninguna licencia.

Crecimiento de Bitcoin pese a la incertidumbre regulatoria

La aparición de cajeros de Bitcoin en centros comerciales de lujo choca con el mensaje de los reguladores de que todos los proveedores operan actualmente de forma ilegal. Aun así, el desarrollo demuestra que el mercado cripto en Kenia sigue expandiéndose con rapidez, incluso sin una normativa plenamente desarrollada.

Según Capital News, la visibilidad de la infraestructura cripto ha aumentado sobre todo en las zonas comerciales más exclusivas. Al mismo tiempo, el uso real de Bitcoin crece especialmente en barrios más pobres, como Kibera. Allí, los vecinos recurren a Bitcoin para resguardar pequeñas sumas de dinero o realizar pagos cotidianos.

Bitcoin como red de seguridad financiera para los hogares de bajos ingresos

Ronnie Mdawida, cofundador de AfriBit Africa, explica que Bitcoin desempeña un papel clave en barrios como Kibera para quienes no tienen acceso a servicios bancarios tradicionales.

“Muchas personas en Kibera no pueden guardar sus ahorros de forma segura en un banco”, afirma Mdawida. “Bitcoin les permite almacenar valor sin documentación bancaria ni trámites engorrosos.”

Según él, esto brinda una forma de libertad financiera a hogares que a veces sobreviven con un dólar al día.

Conclusión

La aparición repentina de cajeros de Bitcoin en Nairobi subraya el rápido crecimiento del uso de cripto en Kenia. Aun así, el sector continúa moviéndose en un terreno jurídico incierto hasta que el Gobierno defina por completo los procesos de concesión de licencias. Solo entonces quedará claro cómo podrá evolucionar el mercado cripto dentro de un marco oficialmente regulado.