Volvo prueba su propia moneda digital en blockchain: ¿abre la puerta a una adopción más amplia?

Volvo Group estudia cómo puede dar más peso a la blockchain dentro de su cadena internacional de suministro. Para ello, el fabricante sueco probó una moneda digital propia en un entorno blockchain cerrado.

No se trata de una nueva criptomoneda destinada al público, sino de un experimento para procesar con mayor eficiencia transacciones, intercambio de datos y trazabilidad de componentes.

La blockchain busca acelerar las transacciones entre proveedores

Según una entrevista con Ivan Branco, director de Gestión de la Información, IA y Analítica de Volvo Group, publicada por la Cardano Foundation, el fabricante automovilístico considera la blockchain una tecnología capaz de simplificar de forma notable los procesos administrativos.

Branco explicó que Volvo analizó si la blockchain podía funcionar como un sistema compartido de transacciones en el que la compañía, los proveedores de materias primas y los socios logísticos pudieran intercambiar datos y pagos de forma segura.

Para esta prueba, Volvo desarrolló una moneda digital propia que se utilizó exclusivamente dentro de un entorno de pruebas cerrado. La moneda no tenía ninguna función pública y no operaba sobre una red blockchain abierta.

«También hemos investigado con determinados proveedores de transporte» la creación de un entorno blockchain cerrado, señaló Branco.

El objetivo era agilizar la liquidación de transacciones entre empresas y reducir la carga administrativa. Volvo no ha ofrecido detalles técnicos sobre la blockchain utilizada, la moneda o el alcance de la prueba.

La blockchain puede aportar transparencia sobre el origen de los componentes

Además de los pagos, Volvo ve oportunidades para la blockchain en el seguimiento de componentes dentro de la cadena global de suministro.

Según Branco, a menudo resulta difícil determinar con precisión de dónde procede cada componente. Una red blockchain compartida puede garantizar que todas las partes implicadas dispongan de los mismos datos, mientras que esa información apenas pueda modificarse a posteriori.

Esto puede ser especialmente relevante cuando las empresas deben demostrar que los componentes no proceden de países o regiones sujetos a restricciones comerciales o sanciones internacionales.

Volvo también prevé que la blockchain pueda desempeñar un papel en la implantación de los pasaportes digitales de producto en la Unión Europea. Estos expedientes recogen, durante todo el ciclo de vida de un producto, información sobre los materiales, componentes y reparaciones. La blockchain puede ayudar a registrar esos datos de forma fiable y verificable.

Volvo amplía sus proyectos previos con blockchain

La prueba se apoya en iniciativas anteriores de Volvo en el ámbito de la blockchain. En 2019, el grupo colaboró con el especialista en cadenas de suministro Circulor para hacer trazable mediante blockchain el origen del cobalto utilizado en baterías. Con ello podía comprobarse si las materias primas procedían de zonas de conflicto o estaban vinculadas al trabajo infantil.

Polestar, la marca hermana de Volvo, también utilizó posteriormente una tecnología blockchain similar para mejorar la trazabilidad del cobalto.

La nueva prueba, sin embargo, va un paso más allá. Mientras que los proyectos anteriores se centraban en el seguimiento de materias primas, Volvo analiza ahora si la blockchain también es adecuada para procesar transacciones y compartir datos empresariales de forma segura dentro de una red cerrada.

Por ahora, se trata solo de una prueba interna. Volvo no ha anunciado planes para poner la moneda digital a disposición del público ni para desplegar el sistema a gran escala. Según Branco, antes deben resolverse varios retos, entre ellos la integración con los sistemas informáticos existentes, la escalabilidad y el limitado nivel de conocimiento sobre blockchain en muchas organizaciones.