TSMC acelera la construcción de fábricas, pero sigue sin cubrir la demanda de chips

La carrera mundial por la inteligencia artificial está disparando el crecimiento del fabricante de chips TSMC. La facturación de la compañía taiwanesa aumentó en agosto más de un 53% frente al mismo mes del año anterior. Aun así, TSMC apenas consigue seguir el ritmo de la enorme demanda de chips avanzados.

La demanda está impulsada sobre todo por las inversiones multimillonarias en centros de datos para IA. TSMC fabrica chips para grandes tecnológicas como Nvidia y Apple y, por ello, está levantando nuevas plantas a gran velocidad. Para aumentar aún más la producción, la compañía también utilizará las máquinas de chips más recientes de la neerlandesa ASML, con un coste de hasta 400 millones de dólares por unidad.

TSMC no logra seguir el ritmo de la demanda de chips para IA

TSMC registró en agosto unos ingresos de 514.800 millones de dólares taiwaneses. La cifra equivale a unos 16.300 millones de dólares, o alrededor de 14.000 millones de euros. La facturación fue así un 53,3% superior a la del mismo mes del año pasado.

El fuerte crecimiento refleja hasta qué punto se ha disparado la demanda mundial de chips avanzados para inteligencia artificial. Para el trimestre en curso, los analistas prevén de media un aumento de los ingresos del 46,8%.

Pese a la fuerte ampliación de su capacidad productiva, TSMC aún no puede cubrir por completo esa demanda. La compañía trabaja actualmente en unas veinte nuevas fábricas y centros de producción en Taiwán y otros países. Como referencia, en sus momentos de mayor actividad TSMC solía desarrollar cuatro o cinco nuevos edificios a la vez.

“Ahora estamos haciendo casi cuatro o cinco veces más para reducir el retraso, pero aun así no podemos satisfacer la demanda”, señaló el director de operaciones, Cliff Hou.

La gran expansión también exige muchas más máquinas para fabricar chips. Según Hou, la necesidad de este tipo de equipos casi se ha duplicado desde finales del año pasado.

ASML ayudará a elevar aún más la producción

Los ambiciosos planes de expansión también son una buena noticia para ASML. TSMC alcanzó recientemente un acuerdo con el fabricante neerlandés de equipos para chips para utilizar sus máquinas High NA EUV más avanzadas.

TSMC quiere emplear estas máquinas avanzadas en la producción en masa a partir de 2030. Se trata de un cambio de rumbo importante. La compañía taiwanesa se había mostrado durante mucho tiempo reticente por sus elevados costes. Una sola máquina High NA puede costar alrededor de 400 millones de dólares.

Con esta tecnología, los fabricantes pueden producir chips cada vez más pequeños y potentes. Precisamente este tipo de chips avanzados resulta esencial para los potentes sistemas de IA y los centros de datos en los que las tecnológicas están invirtiendo miles de millones.

TSMC destina miles de millones a su expansión

TSMC no espera que la demanda de chips para IA disminuya pronto. Por ello, en julio elevó tanto sus planes de inversión como su previsión de ingresos para 2026.

Este año, TSMC prevé invertir una cifra récord de entre 60.000 y 64.000 millones de dólares. La compañía también espera que sus ingresos anuales, medidos en dólares estadounidenses, crezcan algo más de un 40%.

TSMC confía en que la fuerte demanda de chips para IA se mantenga también en 2027 y en los años posteriores. Los inversores llevan tiempo anticipando ese escenario: las acciones de TSMC han subido alrededor de un 60% desde comienzos de año.