China presiona a un proveedor clave de ASML: la UE interviene

La Unión Europea (UE) intenta salvar de una posible quiebra a un proveedor clave de ASML, fabricante de maquinaria para producir chips. Las sanciones chinas han dejado a la empresa alemana Sindlhauser Materials sin acceso a materias primas esenciales. Según Bloomberg, Bruselas negocia ya con China una solución que podría incluir el levantamiento de sanciones europeas.

La UE estudia levantar sanciones para pactar con China

Según varias fuentes anónimas citadas por Bloomberg, la UE negocia con China una posible flexibilización de las sanciones contra Sindlhauser Materials. Esta empresa alemana, de tamaño relativamente pequeño, fabrica, entre otros productos, recubrimientos de alta calidad y es un proveedor clave de la neerlandesa ASML.

La situación es tan grave que la supervivencia de Sindlhauser está en juego. La empresa necesita tierras raras para su producción, pero las sanciones chinas le impiden recibirlas desde China.

Por ello, Bruselas estaría dispuesta a hacer una concesión significativa. Según Bloomberg, la UE estudia retirar a una empresa china de su propia lista de sanciones.

No se ha revelado de qué empresa se trata. Sería una compañía que, según la UE, presta apoyo a la industria militar rusa.

Un acuerdo de este tipo supondría que Europa modificase parte de su política de sanciones contra Rusia para proteger a un proveedor industrial clave.

China presiona a Europa en un punto vulnerable

Los problemas comenzaron el pasado verano. China incluyó a Sindlhauser y a otras trece empresas europeas en una lista de sanciones. Pekín respondía así a las nuevas medidas europeas contra Rusia.

La UE había sancionado a varias empresas chinas porque, según Bruselas, suministraban componentes que Rusia podía utilizar para fabricar armas.

China respondió impidiendo que empresas europeas accedieran a determinadas materias primas.

Las consecuencias son especialmente graves para Sindlhauser. La empresa depende en gran medida de las tierras raras, un grupo de materias primas utilizadas, entre otros ámbitos, en la tecnología avanzada y la producción industrial.

China domina la producción y el procesamiento de estos materiales a escala mundial. Por ello, sus restricciones a la exportación pueden tener importantes consecuencias para las empresas europeas.

Según Bloomberg, la elección de empresas relativamente pequeñas y especializadas demuestra la precisión con la que China puede ejercer presión económica. Las compañías menos conocidas, pero con un papel importante en la industria, resultan especialmente vulnerables.

La vinculación con ASML también hace que el asunto sea delicado. El fabricante neerlandés de maquinaria para producir chips desempeña un papel clave en la industria mundial de semiconductores y depende de una amplia red de proveedores especializados.

Alemania busca una solución, pero Bruselas está dividida

Mientras tanto, el Gobierno alemán y el Ejecutivo regional de Baviera intentan ayudar a Sindlhauser. Ambos apoyan a la empresa en la búsqueda de proveedores alternativos de las materias primas que necesita.

Sin embargo, según Bloomberg, esta estrategia genera malestar dentro de la Comisión Europea.

Algunas de las partes implicadas temen que una solución diplomática reduzca la presión sobre las empresas europeas para disminuir su dependencia de China.

Si Sindlhauser recupera el acceso a las materias primas chinas, podría tener menos necesidad de buscar otros proveedores.

El caso pone de relieve un problema más amplio para Europa. La UE lleva tiempo intentando reducir su dependencia de las materias primas críticas chinas, pero, en la práctica, las empresas especializadas encuentran grandes dificultades para lograrlo.

Para Sindlhauser, la situación es urgente. Según Bloomberg, la empresa corre el riesgo de quebrar si las restricciones chinas siguen vigentes.

Aún no está claro si Bruselas y Pekín llegarán a un acuerdo. Tampoco se sabe cuándo podrían concluir las negociaciones.