El precio del gas cae un 18% y alivia las perspectivas de Europa para el invierno

El precio del gas en Europa ha caído cerca de un 18% en poco tiempo, lo que pone fin, al menos por ahora, a un periodo de fuertes subidas. Para los hogares europeos parece una buena noticia, pero el abaratamiento del gas en el mercado mayorista no se traduce necesariamente en una reducción inmediata de la factura energética.

El precio del gas en Europa cae tras las fuertes subidas

El precio del gas en el mercado mayorista europeo había superado los 104 euros por megavatio hora antes de registrar un acusado cambio de tendencia. El miércoles cayó cerca de un 10% y el jueves retrocedió otro 7%.

Finalmente, el precio se situó en 84,97 euros por megavatio hora, con lo que se ha borrado buena parte de la subida anterior.

La caída responde, entre otros factores, a unas previsiones de temperaturas más suaves y a los avances diplomáticos en Oriente Próximo. Un tiempo menos frío puede contener la demanda de gas, mientras que la distensión geopolítica reduce la incertidumbre en el mercado energético.

Aun así, la situación sigue siendo frágil. Europa depende en gran medida de las importaciones de gas, por lo que los acontecimientos internacionales pueden repercutir rápidamente en los precios.

Por qué la factura energética no baja de inmediato

Aunque el precio mayorista ha bajado con fuerza, los consumidores podrían tardar en notarlo. Las comercializadoras suelen comprar el gas con antelación, por lo que las variaciones de precios no siempre se trasladan de inmediato a las tarifas domésticas.

Además, los mercados energéticos difieren de un país europeo a otro. En Países Bajos, España y Francia, los precios que pagan los consumidores dependen de los impuestos nacionales, los costes de las redes, la regulación y las características de los contratos de suministro.

El tipo de contrato también influye. En las tarifas fijas, el precio no suele cambiar durante el plazo pactado. En las variables o indexadas, las fluctuaciones del mercado energético pueden reflejarse con mayor rapidez, según las condiciones del contrato.

Por tanto, una caída del precio del gas en Europa no garantiza una reducción equivalente de la factura energética.

Las bajas reservas de gas siguen siendo un riesgo

Pese a la reciente bajada de precios, hay motivos para la cautela. A principios de noviembre, los almacenes europeos de gas estaban aproximadamente al 74,6% de su capacidad, según los datos facilitados.

Estas reservas son importantes durante el invierno, cuando los hogares y las empresas consumen más energía para calefacción. Si las temperaturas bajan más de lo previsto, la demanda de gas podría volver a aumentar.

Las nuevas tensiones geopolíticas o las interrupciones del suministro internacional de gas también podrían impulsar de nuevo los precios.

Para los consumidores europeos, la reciente caída supone, por ahora, una evolución favorable en el mercado mayorista. Que acabe traduciéndose en un menor gasto energético dependerá de la trayectoria de los precios y de las circunstancias de cada país.