Diez años de desarrollo y 3.000 euros: el iPhone plegable llega el miércoles

Apple afronta este miércoles uno de sus lanzamientos de producto más importantes en años. Está previsto que la tecnológica presente su primer iPhone plegable, un dispositivo que cambiaría de forma sustancial el diseño del smartphone por primera vez en casi dos décadas.

Según Bloomberg, ese paso llega tras casi diez años de desarrollo. El nuevo modelo incorporará una gran pantalla plegable y probablemente costará al menos 2.300 euros. Algunas versiones podrían acercarse incluso a los 3.000 euros. Con ello, Apple asume una apuesta considerable: ¿están sus clientes dispuestos a pagar tanto por un tipo de iPhone completamente nuevo?

Tim Cook aceleró el desarrollo

Apple llevaba años investigando pantallas y teléfonos plegables antes de que Samsung lanzara su primer Galaxy Fold en 2019. Sin embargo, hacia 2020 el proyecto empezó a ganar prioridad.

Durante sus viajes por Asia, Tim Cook observó cada vez a más consumidores usando smartphones plegables de Samsung, Huawei y otros fabricantes. Se convenció de que Apple debía lanzar un dispositivo propio de este tipo y presionó internamente para acelerar su desarrollo.

En un primer momento, Apple estudió, entre otras opciones, un iPad mini plegable que pudiera desplegarse hasta convertirse en una tableta de mayor tamaño. Finalmente, la atención se desplazó hacia un producto con un público mucho más amplio: el iPhone.

Eso dio lugar a uno de los proyectos de hardware más complejos en la historia de Apple. Los ingenieros tuvieron que reducir, entre otros retos, el pliegue visible en la pantalla, mejorar la fiabilidad de la bisagra y desarrollar un vidrio flexible capaz de soportar la apertura y el cierre diarios.

Apple optó finalmente por una bisagra avanzada de titanio y aluminio. Además, junto con el fabricante de vidrio Corning, desarrolló un cristal protector específico para la pantalla flexible. Según Apple, el pliegue es así considerablemente menos visible que en los smartphones plegables actuales.

El iPhone plegable podría acercarse a los 3.000 dólares

El precio también fue durante años uno de los principales puntos de debate. Para el mercado estadounidense, Apple apuntaba inicialmente a 1.999 dólares. De ese modo, el dispositivo quedaría justo por debajo de la barrera psicológica de los 2.000 dólares.

Ese plan parece haber quedado atrás. Según Bloomberg, Apple ha estudiado recientemente un precio de salida en Estados Unidos de hasta 2.199 dólares. El aumento del coste de los chips de memoria habría impedido cumplir los objetivos iniciales de costes.

Las versiones con más capacidad de almacenamiento podrían acercarse incluso a los 3.000 dólares en Estados Unidos. Aún no se sabe cuánto costará el iPhone plegable en España. Además, una conversión directa a euros no ofrece un precio de venta fiable para el mercado español, ya que Apple fija precios distintos según el país y factores como los impuestos también influyen.

Como referencia, los smartphones plegables rivales de Samsung y Google parten en Estados Unidos de unos 1.899 dólares. Pese al elevado precio, Apple cree que podrá encontrar suficientes compradores. Los programas de renovación, las suscripciones y los pagos aplazados deberían facilitar la compra.

Así se mantiene el rigor factual: los precios estadounidenses siguen expresados en dólares y se deja claro para el lector español que el precio en España aún no se conoce.

Apple apuesta por una pantalla llamativamente ancha

Se espera que el nuevo iPhone incorpore en el interior una pantalla de unas 7,8 pulgadas. Apple optaría por una relación de aspecto relativamente ancha, pensada sobre todo para ver vídeos y utilizar varias aplicaciones al mismo tiempo.

En el exterior habrá una pantalla más pequeña, de unas 5,5 pulgadas. Cerrado, el teléfono tendría aproximadamente el tamaño de un pasaporte. Desplegado, sus proporciones se asemejarían más a las del Magic Trackpad de Apple.

También habrá contrapartidas. El dispositivo podría ser menos resistente que un iPhone tradicional y se espera que incorpore un sistema de cámaras menos potente y una batería de menor duración.

Aun así, las expectativas dentro de Apple son elevadas. Según Bloomberg, los analistas de Wall Street prevén unas ventas de entre siete y diez millones de unidades este año.

El mercado de smartphones plegables sigue siendo relativamente pequeño. IDC prevé que este año se vendan unos 22,9 millones de unidades, frente a más de mil millones de smartphones en total. No obstante, las ventas de modelos plegables crecerían un 13%, un ritmo superior al del conjunto del mercado de smartphones.

El nuevo consejero delegado de Apple afronta su primera gran prueba

La presentación será, al mismo tiempo, la primera gran aparición de John Ternus como consejero delegado de Apple. Ternus tomó el relevo de Cook el 1 de septiembre; Cook ocupa ahora la presidencia ejecutiva y seguirá el acto del miércoles desde el público.

Ternus fue durante años el responsable del hardware de Apple y desempeñó un papel clave en la fase final del iPhone plegable. Ahora deberá convencer a los consumidores de que las ventajas del nuevo diseño compensan su mayor precio y sus concesiones técnicas.

El iPhone plegable marca además el inicio de una gama más amplia de nuevos productos. Según Bloomberg, Apple trabaja, entre otros dispositivos, en un MacBook con pantalla táctil, unas gafas inteligentes, unos AirPods con cámaras, un robot de sobremesa y un nuevo sistema de seguridad para el hogar.

Para Ternus, esta nueva etapa comienza el miércoles con el producto en el que Apple ha trabajado durante casi una década y que podría convertirse en el iPhone más caro vendido hasta ahora por la compañía.