Yanbu, a punto de reabrir: Arabia Saudí promete volver a llevar crudo a Asia por el mar Rojo

Arabia Saudí parece cerca de reanudar las exportaciones de petróleo a través del mar Rojo. La petrolera estatal Saudi Aramco ha comunicado a varias refinerías asiáticas que pronto podrán volver a cargar crudo en el puerto de Yanbu.

Las exportaciones desde Yanbu están prácticamente paralizadas desde que un importante oleoducto fue alcanzado el 10 de septiembre por drones procedentes de Irak. Antes del ataque, por esta ruta fluían unos cuatro millones de barriles diarios de petróleo hacia el mar Rojo.

Una reanudación podría aliviar la presión sobre el mercado mundial del petróleo. Arabia Saudí tendría que transportar menos crudo por el golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz, una ruta que sigue siendo vulnerable por las tensiones en la región.

Saudi Aramco se prepara para reanudar los envíos

Saudi Aramco ha informado al menos a tres refinerías asiáticas de que probablemente pronto podrán volver a cargar petróleo en el puerto de Yanbu. Por ahora se trata de compromisos informales. Aún no se ha comunicado una fecha concreta para la reanudación.

Para algunas refinerías, la noticia llega en un momento clave. El cierre del oleoducto Este-Oeste impidió realizar entregas de crudo previstas desde Yanbu. Varios petroleros se encuentran ya cerca del puerto o siguen en ruta hacia allí.

Mientras tanto, Arabia Saudí trabaja en la reparación del oleoducto. A finales de la semana pasada, el plan era recuperar en pocos días alrededor de la mitad de su capacidad. Desde entonces, Saudi Aramco no ha ofrecido ninguna nueva actualización oficial sobre los trabajos.

Una ruta clave para evitar el estrecho de Ormuz

El oleoducto Este-Oeste es importante porque permite a Arabia Saudí transportar petróleo desde el este del país hasta Yanbu, en el mar Rojo. Allí los petroleros pueden cargar el crudo y evitar el paso por el estrecho de Ormuz.

Desde el ataque contra el oleoducto, Arabia Saudí ha aumentado las exportaciones desde Ras Tanura, en el golfo Pérsico. Esos petroleros sí deben atravesar el estrecho de Ormuz antes de que el crudo pueda, por ejemplo, ser transferido a otros buques en el golfo de Omán.

Esto hace que la recuperación de la ruta hacia Yanbu sea especialmente relevante. Arabia Saudí recuperaría así una alternativa al estrecho de Ormuz, que sigue siendo vulnerable por las tensiones regionales.

Las refinerías europeas, las más afectadas

Hasta ahora, los problemas en Yanbu han afectado sobre todo a los clientes europeos. Saudi Aramco comunicó la semana pasada al menos a dos refinerías europeas que en octubre no recibirán petróleo en virtud de sus contratos a largo plazo.

Según la petrolera estatal saudí, la medida se aplica a todos los compradores europeos. El cierre del oleoducto Este-Oeste es la principal causa.

Si la ruta hacia Yanbu vuelve a abrirse, también podría aliviar la situación en Europa. Arabia Saudí podría volver a exportar más petróleo a través del mar Rojo sin tener que pasar por el estrecho de Ormuz.