Trump castiga a Seúl por su «no» a la guerra con Irán

Donald Trump ha ordenado al Pentágono “reducir considerablemente” las maniobras militares conjuntas con Corea del Sur. El presidente estadounidense considera que los ejercicios son demasiado costosos y que envían una “señal inapropiada” a Corea del Norte, en parte por su “muy buena relación” con el líder Kim Jong-un.

La guerra con Irán también parece haber influido. En el mismo mensaje, Trump señaló que Corea del Sur se negó recientemente a apoyar a Estados Unidos en la “desnuclearización” de Irán. La decisión puede inquietar a otros aliados estadounidenses en Asia, como Japón y Australia, que también se mantienen al margen del conflicto con Irán.

Trump alude al coste y a su buena relación con Kim Jong-un

El ejercicio militar Ulchi Freedom Shield, de diez días de duración, está previsto que comience el lunes. En él participarán unos 18.000 militares surcoreanos. Estas maniobras se realizan desde hace años de forma conjunta entre Estados Unidos y Corea del Sur.

Trump afirmó el domingo en redes sociales que ya era demasiado tarde para cancelar por completo los ejercicios. Aun así, ordenó al Pentágono reducirlos de forma significativa.

Según el presidente, las maniobras son caras y envían una señal equivocada a Corea del Norte. En ese contexto, hizo una referencia expresa a su relación con Kim Jong-un.

Trump vinculó también su decisión con Irán en el mismo mensaje. Escribió que recientemente había preguntado al presidente surcoreano si Seúl estaba dispuesto a ayudar a Estados Unidos en la “desnuclearización de la República Islámica de Irán”.

Según Trump, la respuesta fue: “¡No, gracias!”.

Corea del Sur, al igual que muchos otros aliados de Estados Unidos, se ha mantenido al margen de la guerra con Irán. El conflicto comenzó a finales de febrero con ataques aéreos de Estados Unidos e Israel. Trump ya había criticado antes a los aliados europeos que no autorizaron a Estados Unidos a utilizar sus bases aéreas para lanzar ataques.

Tras las declaraciones de Trump, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur afirmó que Ulchi Freedom Shield seguirá adelante tal como se había anunciado. Aún no está claro cómo se ejecutará exactamente la orden de Trump de reducir la participación estadounidense.

Preocupación por el apoyo de EE. UU. a sus aliados

La decisión también puede tener consecuencias para la relación de Washington con otros aliados de la región. Japón y Australia, al igual que Corea del Sur, mantienen tratados de seguridad con Estados Unidos, pero han optado por no sumarse a la guerra contra Irán.

Según Adam Farrar, que trabajó en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos tanto con Trump como con Joe Biden, Japón podría ser el país más preocupado.

“Japón estará sin duda preocupado por esto”, dijo Farrar. Si la decisión responde efectivamente al malestar por Irán, podría generarse la misma incertidumbre en otros países que reciben apoyo militar estadounidense pero no quieren participar en la guerra.

“Sea cual sea el motivo, una decisión de este tipo en el último momento planteará dudas sobre el compromiso de Estados Unidos con sus aliados asiáticos y podría tener efectos sobre la disuasión”, añadió Farrar.

Al mismo tiempo, la presencia militar estadounidense en la región se reduce. El USS George Washington, el único portaaviones estadounidense desplegado actualmente en la región Asia-Pacífico, será enviado a Oriente Medio, según el US Naval Institute.

Estados Unidos mantiene normalmente al menos un portaaviones en la región. Esa presencia busca, entre otros objetivos, disuadir a China y Corea del Norte.

Trump vuelve a buscar un acercamiento a Corea del Norte

No es la primera vez que Trump reduce las maniobras conjuntas con Corea del Sur. Durante su primer mandato también limitó los ejercicios mientras negociaba directamente con Kim Jong-un sobre el programa nuclear norcoreano.

Aquellas conversaciones acabaron fracasando sin acuerdo.

La situación ha cambiado desde entonces. Corea del Norte ha ampliado su cooperación militar con Rusia y ha adquirido experiencia con tecnología bélica moderna. Pyongyang ha suministrado, entre otras cosas, militares y material para la guerra rusa contra Ucrania.

Según responsables militares estadounidenses, Ulchi Freedom Shield está concebido precisamente para responder a esa amenaza cambiante. Corea del Norte ha adquirido experiencia, entre otros ámbitos, con drones y, al mismo tiempo, sigue probando misiles balísticos.

El miércoles, Pyongyang volvió a disparar un misil balístico frente a su costa oriental. Seis días antes, el país ya había lanzado un misil de corto alcance.

Corea del Norte se opone desde hace años a las maniobras conjuntas de Estados Unidos y Corea del Sur. Pyongyang las considera una amenaza y volvió a advertir el viernes de que reforzará su capacidad de disuasión militar si aumenta la amenaza.

Al mismo tiempo, el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, intenta reducir las tensiones. El sábado pidió reanudar el diálogo con Corea del Norte y prometió dar pasos hacia una coexistencia pacífica en la península de Corea.

Trump también parece interesado en intentar de nuevo negociar con Kim. Según Jeremy Chan, de Eurasia Group, el presidente estadounidense sigue viendo Corea del Norte como un asunto pendiente y quiere volver a intentar alcanzar acuerdos directamente con Kim.

La gran incógnita es si Kim sigue dispuesto a ello. Con el apoyo de Rusia, el líder norcoreano se encuentra, según los analistas, en una posición más fuerte que durante el primer mandato de Trump y hasta ahora ha mostrado poco interés en nuevas negociaciones.