El fabricante surcoreano de chips SK Hynix ha sorprendido a los inversores con un fuerte aumento de sus beneficios y planes para repartir decenas de miles de millones de dólares entre sus accionistas. La compañía se beneficia de la demanda mundial de chips para inteligencia artificial.
Los resultados impulsaron el miércoles fuertes subidas en las bolsas asiáticas. Según SK Hynix, la demanda de chips de memoria sigue siendo tan elevada que la escasez podría prolongarse durante años.
SK Hynix multiplica por siete su beneficio
SK Hynix, el segundo mayor fabricante mundial de chips de memoria tras Samsung, ha cerrado un trimestre excepcional. Su beneficio operativo ascendió a 83,3 billones de wones surcoreanos, equivalentes a unos 62.500 millones de dólares.
La cifra multiplica por cerca de siete la registrada un año antes y supera en más de un 7% las previsiones de los analistas.
Los sólidos resultados responden, sobre todo, a la enorme demanda de chips de memoria para inteligencia artificial. Empresas como Nvidia necesitan estos componentes para sus potentes procesadores de IA. Al mismo tiempo, las grandes tecnológicas construyen nuevos centros de datos en todo el mundo para atender la creciente demanda de inteligencia artificial.
Según SK Hynix, la demanda ha alcanzado tal magnitud que la producción apenas logra seguirle el ritmo. La compañía ya tiene vendida toda su capacidad de producción disponible hasta 2029 inclusive, tanto de chips de memoria convencionales como de memoria avanzada para IA.
El fabricante tampoco prevé un alivio significativo después de esa fecha. Calcula que la escasez de chips de memoria esenciales persistirá al menos hasta 2030.
Para atender la demanda, SK Hynix prevé acometer importantes inversiones en los próximos años para ampliar su capacidad de producción.
Los fabricantes de chips se disparan en bolsa
Los resultados trimestrales despertaron de inmediato el entusiasmo de los inversores. Las acciones de SK Hynix subieron el miércoles más de un 10% en la Bolsa de Seúl. Su competidor Samsung también se benefició del impulso, con un avance superior al 9%.
El optimismo se extendió a otros mercados asiáticos. También subieron las acciones del fabricante japonés de memorias Kioxia y del productor chino de chips SMIC.
Estas fuertes subidas llegan en un momento en el que los inversores examinan con creciente cautela las enormes sumas destinadas a la inteligencia artificial. La incertidumbre se centra, sobre todo, en cuándo empezarán a generar beneficios esas inversiones.
SK Hynix demuestra que el auge de la IA ya genera cuantiosos beneficios. Su resultado se ha multiplicado por siete en un año y la demanda de chips de memoria es tan elevada que toda la capacidad de producción disponible hasta 2029 inclusive ya está vendida.
A ello se suma que la persistente escasez está encareciendo los chips de memoria. Esto permite a los fabricantes obtener mayores ingresos por sus productos y mejorar aún más sus márgenes de beneficio.
Según un estudio de Macquarie, la memoria ya representa alrededor de un tercio del coste de los centros de datos de IA. Ese porcentaje podría aumentar en los próximos años. El banco prevé incluso que los precios de la memoria avanzada para IA se multipliquen por más de dos en 2027.
Los accionistas recibirán decenas de miles de millones de dólares
Además de sus sólidos resultados, SK Hynix ha presentado otro anuncio de calado: prevé destinar unos 45.000 millones de dólares a remunerar a sus accionistas en lo que queda de ejercicio fiscal.
Lo hará mediante dividendos y recompras de acciones propias. Estos nuevos planes se suman a una retribución de unos 30.000 millones de dólares anunciada previamente. En total, la cifra ronda los 75.000 millones de dólares.
El anuncio es relevante para los inversores. En los últimos meses han aumentado las dudas no solo sobre la sostenibilidad del crecimiento de la IA, sino también sobre qué parte de los enormes beneficios llegará realmente a los accionistas.
SK Hynix busca disipar esas dudas combinando la inversión para seguir creciendo con una elevada retribución al accionista.
Los sólidos resultados de SK Hynix llegan, además, poco antes de que Samsung presente sus propias cuentas trimestrales. Estas permitirán valorar si el excepcional crecimiento se extiende también a otros grandes fabricantes de memorias.
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