Klaas Knot, candidato oficial para suceder a Lagarde al frente del BCE

Tras semanas de rumores, el neerlandés Klaas Knot ya ha sido propuesto oficialmente como candidato a la presidencia del Banco Central Europeo (BCE). Christine Lagarde dejará el cargo antes de lo previsto y la carrera por su sucesión ya está en marcha.

El expresidente del banco central neerlandés entra en la carrera

El ministro de Finanzas de Países Bajos, Eelco Heinen (VVD), comunicó hoy la candidatura en una carta a la Cámara de Representantes. El Gobierno ya había expresado en agosto su respaldo a Knot, cuya candidatura se ha formalizado ahora.

El puesto quedará vacante cuando Lagarde deje el cargo el 7 de febrero. Su mandato debía concluir a finales de octubre de 2027, por lo que adelantará su salida unos nueve meses. Los países tienen hasta el viernes, incluido, para presentar candidatos.

Knot tiene 59 años y presidió el banco central de Países Bajos (DNB) entre 2011 y 2025. Ya en enero, una mayoría de los economistas consultados en una encuesta de Bloomberg lo situaba como favorito para suceder a Lagarde.

Si resulta elegido, será el segundo neerlandés al frente del BCE, después de Wim Duisenberg. Al igual que Knot, Duisenberg procedía del DNB y fue el primer presidente del BCE, entre 1998 y 2003.

Durante su etapa en el DNB, se ganó fama de «halcón» por su firmeza frente a la inflación. Con el tiempo, pasó a destacar por su capacidad para acercar posturas y alcanzar acuerdos.

¿Qué funciones tiene el presidente del BCE?

El presidente del BCE dirige el banco central de los 21 países que utilizan el euro. Preside las reuniones en las que cada seis semanas se deciden los tipos de interés y es, además, la cara visible de la institución. Su mandato dura ocho años y no es renovable.

Los tipos de interés afectan a todos los ciudadanos de la eurozona: influyen tanto en el coste de las hipotecas como en la remuneración de los depósitos. Cuando los precios suben demasiado deprisa, el BCE eleva los tipos para encarecer el crédito y enfriar la economía.

El objetivo es mantener la inflación en torno al 2% anual. En estas reuniones participan los seis miembros del Comité Ejecutivo del BCE y los gobernadores de los bancos centrales nacionales. Como presidente del DNB, Knot intervino en esas decisiones durante catorce años.

Hernández de Cos toma la delantera

Sin embargo, Knot ya no es el principal favorito. En una encuesta más reciente de Bloomberg, los economistas sitúan en cabeza al español Pablo Hernández de Cos. El exgobernador del Banco de España es ahora director general del Banco de Pagos Internacionales (BPI), una institución que agrupa a bancos centrales.

El candidato elegido necesitará un amplio respaldo. Deberá obtener el voto favorable de al menos 16 de los 21 países del euro, que además deberán representar conjuntamente el 65% de la población de la eurozona.

Este sistema otorga un gran peso a los países más poblados. Alemania y Francia suman más del 40% de los habitantes de la eurozona, por lo que pueden bloquear cualquier candidatura si ambas votan en contra. Según RTL, el canciller alemán, Friedrich Merz, ya ha sondeado personalmente a Knot.

Los ministros de Finanzas de la eurozona analizarán las candidaturas el lunes, aunque todavía no tomarán una decisión. Se espera que los jefes de Estado y de Gobierno europeos anuncien a mediados de diciembre quién sucederá a Lagarde.

El nuevo presidente afrontará un reto inmediato. La guerra en Irán elevó la inflación hasta el 3,8% en septiembre, casi el doble del objetivo. Por ello, el BCE ya ha subido los tipos dos veces este año, hasta el 2,5%.

La miembro del Comité Ejecutivo Isabel Schnabel y el economista jefe Philip Lane también dejarán sus cargos la próxima primavera. Casi la mitad de los economistas prevé que estos nombramientos se negocien en un único paquete. Si uno de esos puestos recae en un representante del norte de Europa, las opciones de Knot se complicarán considerablemente.