Justicia archiva investigación sobre Powell, camino libre para nuevo jefe de la Fed

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha cerrado hoy la investigación penal sobre el presidente de la Fed, Jerome Powell. Esto despeja el mayor obstáculo para la designación de su sucesor, Kevin Warsh, quien asumirá el mando del banco central estadounidense el 15 de mayo.

Fiscalía se retira

Jeanine Pirro, fiscal principal en Washington D.C., anunció la noticia en X. Hace apenas dos días, había afirmado categóricamente que la investigación continuaría, pero hoy el panorama es diferente.

Pirro comunicó que había ordenado a su oficina cerrar la investigación mientras el Inspector General asumía el caso. Añadió que «no dudará en reabrir la investigación penal si los hechos lo justifican».

El caso se transfiere al inspector general de la Fed, un regulador interno.

Este se enfocará en los sobrecostes de la renovación de la sede de la Fed en Washington. Lo que comenzó como la remodelación de dos edificios históricos ahora tiene un costo de 2.500 millones de dólares, con un aumento del 80% respecto al presupuesto inicial.

La razón oficial de la investigación penal fue el testimonio de Powell ante el Congreso de Estados Unidos el verano pasado. Los fiscales querían determinar si había mentido sobre los sobrecostes durante esa audiencia.

Powell hizo pública la investigación en enero a través de un mensaje en video, describiéndola como un intento del gobierno de Trump por ejercer presión política sobre la política de tasas de interés.

La base legal también quedó debilitada. En marzo, el juez James Boasberg desestimó las citaciones de Pirro, afirmando que la fiscalía «no presentó evidencia de que Powell cometiera otro delito más allá de desagradar al presidente». El Inspector General ya había revisado los costos de construcción en dos ocasiones previas sin encontrar irregularidades.

Luz verde para Kevin Warsh

Con la investigación archivada, la designación de Warsh avanza rápidamente. El senador Thom Tillis había bloqueado la votación mientras la investigación seguía abierta, pero esa barrera ahora se ha levantado. Se espera que el comité del Senado sobre banca vote sobre la nominación a mediados de mayo.

El martes, el nominado por Trump compareció ante el comité del Senado, donde la independencia de la Fed fue el tema central.

Los senadores republicanos quedaron satisfechos con sus compromisos, pero los demócratas mantuvieron sus críticas. La senadora Elizabeth Warren llegó a calificar a Warsh como un «títere» del presidente. Otros puntos de discordia fueron su declaración financiera incompleta, su papel durante la crisis financiera de 2008 y sus declaraciones pasadas sobre la política de tasas bajas.

Este último comentario genera desconfianza entre algunos analistas. Warsh es conocido por ser estricto en política de tasas e inflación, aunque él opina que el avance en productividad por la inteligencia artificial podría justificar tasas más bajas.

La audiencia también proporcionó una primera visión de cómo Warsh planea reformar el banco central. Pretende volver a lo básico: estabilidad de precios y pleno empleo. Según él, la Fed se ha desviado demasiado hacia políticas climáticas y otros temas políticos.

Además, busca fijar un objetivo de inflación más estricto y eliminar la práctica de insinuar futuros cambios en las tasas de interés.

El mandato de Powell finaliza oficialmente el 15 de mayo. Anteriormente, ha indicado que permanecerá en el cargo hasta que Warsh sea confirmado.