DeepSeek pausa una ronda de 1.400 millones de dólares tras la polémica con su fundador

La startup china de inteligencia artificial DeepSeek ha suspendido por ahora su segunda ronda de financiación prevista. Según Bloomberg, la compañía ha comunicado a posibles inversores que la firma de nuevos contratos de inversión queda aplazada de momento.

El momento resulta llamativo. La decisión llega pocos días después de que unas declaraciones atribuidas a su fundador, Liang Wenfeng, se difundieran ampliamente en las redes sociales chinas. Al mismo tiempo, según fuentes conocedoras del proceso, DeepSeek sigue preparando su salida a Bolsa, que podría producirse incluso este año.

Unas declaraciones filtradas generan inquietud

Con la nueva ronda de financiación, DeepSeek pretendía captar al menos 1.400 millones de dólares. La operación situaría la valoración de la empresa en un mínimo de 67.000 millones de dólares antes de la inversión, más de un tercio por encima de los aproximadamente 50.000 millones de dólares de la ronda anterior. Según varias fuentes, las conversaciones no se han cancelado de forma definitiva y la ampliación de capital podría retomarse más adelante.

La pausa en la inversión llega después de la difusión de una transcripción de una reunión privada con inversores. En ella, Liang habría hablado de la dependencia de los chips de Nvidia y del retraso de China frente a Estados Unidos en el ámbito de la inteligencia artificial avanzada.

Bloomberg subraya que no pudo verificar de forma independiente la autenticidad de la transcripción. Las declaraciones circulan en medios y plataformas sociales chinas. Aun así, parecen haber generado suficiente inquietud como para dejar en suspenso, por ahora, las conversaciones de financiación.

La cuestión es especialmente delicada porque la inteligencia artificial es un sector estratégico para China. El Gobierno invierte miles de millones para reducir la dependencia tecnológica de Occidente y presenta a las empresas chinas de IA como prueba de que el país puede competir con Estados Unidos. Por eso, unas declaraciones que sugieran que China va rezagada en áreas clave pueden tener sensibilidad política, sobre todo si proceden presuntamente del fundador de una de las principales compañías de IA del país.

La salida a Bolsa sigue en preparación

Según fuentes conocedoras del asunto, la pausa en la inversión no significa que DeepSeek haya modificado sus planes a largo plazo. La empresa continúa trabajando entre bastidores en su salida a Bolsa y podría presentar la documentación necesaria incluso este año.

Desde su creación en 2023, DeepSeek se ha convertido en una de las principales empresas de inteligencia artificial de China. En junio ya captó 7.000 millones de dólares de inversores como Tencent, el fabricante de baterías CATL y el fondo nacional chino de inversión en IA. El año pasado, DeepSeek atrajo la atención internacional con un modelo de IA que, según la compañía, requería mucha menos capacidad de cálculo que modelos comparables de Silicon Valley. Con ello demostró que las empresas chinas de IA pueden seguir compitiendo pese a las restricciones estadounidenses a la exportación de chips avanzados.

Una salida a Bolsa sería el siguiente paso en esa rápida evolución. Para los inversores, será un momento clave, ya que DeepSeek se convertiría así en una de las primeras grandes empresas chinas de IA cuya valoración de mercado se determine públicamente. Eso convierte la operación en un hito no solo para la propia compañía, sino también para los inversores que siguen de cerca la evolución del sector chino de la inteligencia artificial.