Vanguard, gigante de 12 billones, busca responsable cripto: ¿fin de su resistencia?

Durante años, Vanguard fue uno de los grandes escépticos de las criptomonedas en Wall Street, pero esa postura empieza a cambiar. La segunda mayor gestora de activos del mundo busca un responsable propio de criptoactivos, después de haber abierto con cautela sus puertas al mercado digital a finales del año pasado

Vanguard busca un «responsable de activos digitales»

Vanguard ha abierto una vacante para un «responsable de activos digitales», según consta en una oferta de empleo publicada en su propia web. Este alto cargo deberá definir toda la estrategia cripto de la compañía.

Esa estrategia gira en torno a la tokenización, las stablecoins, la infraestructura blockchain y los productos cripto para clientes.

El nuevo responsable tendrá un mandato amplio. Entre sus tareas figuran evaluar servicios de custodia, la liquidación mediante blockchain y decidir si Vanguard debe desarrollar soluciones propias o, por el contrario, asociarse con terceros.

El puesto depende de Vanguard Personal Wealth y estará ubicado en Dallas. Además, el nuevo responsable de criptoactivos deberá representar a la compañía ante reguladores y asociaciones del sector.

Durante años, el gran escéptico

Para Vanguard, se trata de un giro significativo. Durante años, la firma se negó a entrar en el negocio cripto.

La gestora, que administra más de 12 billones de dólares, se había mostrado tajante. En una entrada de blog de enero de 2024, la directiva Janel Jackson calificó Bitcoin (BTC) como una «clase de activo inmadura», con poca trayectoria y sin valor subyacente.

A ojos de Vanguard, las criptomonedas eran más una apuesta especulativa que una inversión real. Esa fue la base de su negativa a ofrecer cualquier producto vinculado a criptoactivos.

El entonces consejero delegado, Tim Buckley, también fue claro. Preguntado a comienzos de 2024 sobre qué tendría que ocurrir para que Vanguard ofreciera un ETF de Bitcoin, respondió: «No vamos a cambiar de opinión sobre esto, salvo que cambie la clase de activo».

Su sucesor, Salim Ramji, procedente de BlackRock y al frente desde julio de 2024, mantuvo esa misma línea. En agosto de ese año todavía afirmaba que Vanguard no lanzaría ETF cripto y que no quería limitarse a «copiar» a la competencia.

Aun así, el hielo empezó a romperse a finales del año pasado. Desde entonces, los clientes de Vanguard sí pudieron operar con fondos cripto de otros proveedores. Bitcoin, Ethereum (ETH), Ripple (XRP) y Solana pasaron así a estar disponibles de golpe para todos los clientes.

Paradójicamente, el gigante escéptico llegó incluso a convertirse en el mayor accionista de Strategy, la empresa que posee más bitcoins.

La competencia lleva una enorme ventaja

Otras grandes gestoras estadounidenses ya están mucho más integradas en el mundo cripto.

BlackRock cuenta con el mayor ETF de Bitcoin del mundo (IBIT) y también ofrece su propio fondo de Ethereum. Además, gestiona BUIDL, el mayor fondo monetario tokenizado, que invierte en instrumentos de deuda seguros y a corto plazo.

Su consejero delegado, Larry Fink, fue en su día un escéptico declarado, pero más tarde admitió que se había equivocado. Ahora define Bitcoin como «oro digital» y considera la tokenización una de las mayores oportunidades para la compañía.

Fidelity tiene fondos de Bitcoin, Ethereum y Solana, también ha tokenizado un fondo propio y cuenta con una stablecoin vinculada al dólar.

Franklin Templeton ofrece ya numerosos fondos cripto y gestiona alrededor de 2.500 millones de dólares en activos tokenizados. La gestora incluso tiene una división cripto propia, y otros actores más pequeños, como WisdomTree, también ven potencial en el sector.