Trump quiere evitar una escalada con Irán, pero el acuerdo sigue en el aire

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó ayer que un nuevo ataque contra Irán es «muy improbable» mientras avancen las negociaciones de paz, aunque mantiene abierta la opción militar. Sin embargo, su secretario de Estado, Marco Rubio, considera que apenas se han logrado avances.

Trump se reúne hoy en la Casa Blanca con el primer ministro de Catar, país que media entre Washington y Teherán. Las expectativas de un acuerdo ya provocaron la semana pasada la mayor caída semanal del petróleo desde 2020.

Trump mantiene sus amenazas, pero no quiere intensificar la guerra

En una entrevista con CNN , Trump condicionó un nuevo ataque al resultado de las negociaciones. Afirmó que dependerá de si Irán firma un acuerdo sólido, aunque consideró «muy improbable» que sea necesario volver a atacar y describió al país como un Estado en declive.

En el programa de la CBS 60 Minutes , Trump aseguró que no quiere intensificar la guerra. Reconoció que los votantes rechazaban el conflicto, aunque afirmó que volvería a dar un «sí rotundo» al ataque contra Irán.

No obstante, en la entrevista con CNN advirtió de que el Ejército está preparado para actuar si fracasan las conversaciones. Según explicó, dispone de tres portaaviones en la zona, uno de ellos recién llegado, todos plenamente equipados y listos para intervenir.

Según Trump, el Ejército puede destruir, además de centrales eléctricas, 38 puentes iraníes «en apenas una hora». El presidente exige que Irán renuncie a desarrollar armas nucleares y reabra por completo el estrecho de Ormuz, por donde habitualmente transita cerca de una quinta parte del petróleo mundial.

Trump prevé reunirse la próxima semana con el presidente chino, Xi Jinping, y el ruso, Vladímir Putin, en la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que se celebra en China. Entre los asuntos que quiere abordar figura el fin de la guerra con Irán.

Irán, bajo presión económica

La guerra comenzó a finales de febrero con los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. A principios de abril se alcanzó un alto el fuego que desembocó en junio en un acuerdo de paz provisional. El pacto se rompió poco después y Estados Unidos restableció a mediados de julio el bloqueo naval de los puertos iraníes.

Desde entonces no hay un alto el fuego formal, aunque ambos países llevan meses sin combatir a gran escala. Irán sigue atacando periódicamente buques en el estrecho de Ormuz, mientras que Estados Unidos bombardeó la semana pasada la isla iraní de Qeshm. Trump calificó estas acciones de «ataques menores».

En el frente económico, Washington está intensificando la presión. Además del bloqueo naval, el Ejército estadounidense puso en marcha el sábado la fuerza operativa Iron Gate, destinada a frenar el contrabando de armas y mercancías sujetas a sanciones a través de las fronteras terrestres de Irán y del mar Caspio. Estados Unidos también ofrece hasta 20 millones de dólares por información sobre el programa nuclear iraní.

Catar confía en un acuerdo; Rubio se muestra pesimista

Catar retomó a finales de octubre su mediación activa entre ambos países, tras meses de negociaciones paralizadas. Según el ministro iraní de Exteriores, Abbas Araghchi, el resultado de las elecciones estadounidenses interrumpió temporalmente el trabajo de los mediadores.

Catar ha hecho circular un borrador de acuerdo al que tanto Washington como Teherán están incorporando cambios. Según The Guardian, el plan prevé que Estados Unidos levante de inmediato el bloqueo naval y se libere parte de los fondos iraníes congelados.

A cambio, Irán permitiría el acceso de los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), la agencia nuclear de la ONU, a sus instalaciones nucleares bombardeadas. Teherán también estaría dispuesto por primera vez a negociar sobre su programa nuclear.

El primer ministro catarí, el jeque Mohamed bin Abdulrahman al Thani, se mostró esperanzado la semana pasada. Aseguró que se habían logrado avances importantes y que veía posible alcanzar un acuerdo. Tras la conversación telefónica de Trump con el emir de Catar la semana pasada, el presidente estadounidense y el primer ministro se reúnen hoy a puerta cerrada en la Casa Blanca.

Rubio es mucho menos optimista. Ayer, antes de partir hacia París para la reunión de ministros de Exteriores del G7, descartó que las negociaciones estuvieran a punto de lograr un avance decisivo.

El secretario de Estado sostuvo que las conversaciones han dado pocos resultados hasta ahora porque las exigencias iraníes son inaceptables y, en algunos casos, desmesuradas, absurdas y alejadas de la realidad.

Los mercados, en cualquier caso, han acogido favorablemente estas novedades. El barril de Brent, la referencia internacional del crudo, se abarató un 16 por ciento la semana pasada. No registraba una caída semanal semejante desde abril de 2020, al inicio de la crisis del coronavirus.

La caída del petróleo alivia las presiones inflacionistas, una buena noticia para los mercados financieros, que temen un endurecimiento de la política monetaria de los bancos centrales.