Sudáfrica quiere limitar los pagos con stablecoins

Sudáfrica quiere dificultar que las empresas utilicen stablecoins para realizar pagos al exterior. El banco central y el Ministerio de Finanzas pretenden someter estas operaciones a las mismas normas que rigen los flujos internacionales de dinero tradicionales.

La medida afecta precisamente a uno de los usos por los que las stablecoins están ganando popularidad con rapidez. Las empresas pueden utilizar dólares digitales para pagar directamente a proveedores extranjeros, a menudo sin los plazos más largos de las transferencias bancarias internacionales tradicionales.

El sector cripto advierte de que unas normas más estrictas podrían dejar a las empresas sudafricanas en desventaja. El banco central lo ve justo al contrario: para el supervisor, quien envía dinero digital al exterior debe cumplir las mismas reglas que quien lo hace a través de un banco.

Los pagos al exterior con stablecoins serán más difíciles

Según la propuesta, las empresas sudafricanas ya no podrían enviar stablecoins sin más a una contraparte extranjera. Ese pago podría pasar a tratarse como una transferencia de capital al exterior y quedar sujeto a la normativa cambiaria vigente.

Esto podría afectar sobre todo a las compañías que utilizan stablecoins para pagar a proveedores transfronterizos.

Las stablecoins son monedas digitales que normalmente están vinculadas a una divisa tradicional, como el dólar estadounidense. Así, un importador sudafricano puede enviar, por ejemplo, dólares digitales directamente a un proveedor. En determinados casos, esto puede ser más rápido y barato que un pago internacional tradicional.

Llama la atención que los particulares parecen conservar más margen. Pueden transferir al exterior hasta 2 millones de rands sudafricanos al año, unos 120.000 dólares, sin autorización previa. Con el visto bueno de la autoridad tributaria, el límite puede elevarse a 10 millones de rands.

Así podría darse la llamativa situación de que un particular tenga más posibilidades de enviar stablecoins al extranjero que una empresa que necesita pagar a un proveedor.

Las empresas cripto temen una fuga hacia plataformas extranjeras

Desde el sector cripto sudafricano llegan críticas contundentes. Farzam Ehsani, consejero delegado de VALR, advierte de que las empresas no dejarán simplemente de hacer pagos internacionales si las plataformas locales ya no pueden ofrecerlos.

En su opinión, podrían recurrir a proveedores extranjeros o informales. Con ello, unas normas más estrictas podrían acabar expulsando actividad de las plataformas sudafricanas que sí están bajo supervisión local.

Luno también teme que las empresas sudafricanas pierdan competitividad internacional. Las compañías de otros países podrán seguir utilizando stablecoins para liquidar pagos internacionales con rapidez, mientras que las empresas locales podrían enfrentarse a restricciones adicionales.

El banco central sudafricano, por su parte, defiende los planes. Su gobernador, Lesetja Kganyago, considera que no tiene sentido que un pago internacional realizado a través de un banco esté sometido a controles estrictos, mientras que una operación comparable con activos digitales quede fuera de esas normas.

Según ese razonamiento, la tecnología utilizada no debería determinar qué reglas se aplican al traslado de dinero al extranjero.

Las stablecoins ganan cada vez más popularidad

Ahí reside precisamente la tensión. En todo el mundo, las stablecoins se consideran cada vez más una alternativa más barata y rápida a los pagos internacionales tradicionales.

Resultan especialmente atractivos en países donde el acceso al dólar es limitado o donde los pagos bancarios internacionales son caros y lentos. Con ellas, las empresas pueden enviar valor directamente a una contraparte extranjera sin tener que seguir la misma ruta de pago tradicional.

Sudáfrica amenaza ahora con imponer un tratamiento más estricto precisamente a ese uso empresarial.

Las normas aún no son definitivas. El Gobierno mantendrá abierta hasta finales de septiembre una consulta pública en la que empresas y otros actores del mercado podrán presentar sus comentarios. Después se verá cuánto margen tendrán finalmente las compañías sudafricanas para seguir utilizando stablecoins en pagos internacionales.