El economista y conocido crítico de Bitcoin Peter Schiff ha lanzado una recomendación de inversión llamativa. A su juicio, los estadounidenses harían mejor comprando monedas de cinco centavos que colocando su dinero en bonos del Tesoro de Estados Unidos.
Su argumento es sencillo. Una de esas monedas cuesta cinco centavos, pero el cobre y el níquel que contiene valen ya, en conjunto, más de siete centavos. Sobre el papel, se obtiene más metal del que se paga. Sin embargo, ganar dinero con esta estrategia es bastante más difícil de lo que parece.
El metal de la moneda de cinco centavos vale más que la propia moneda
Una moneda estadounidense de cinco centavos está compuesta principalmente por cobre y níquel. Los precios de estos metales han subido con fuerza. Por eso, según Schiff, los metales de cada moneda valen ahora alrededor de 7,76 centavos de dólar.
Eso supone aproximadamente un 55% más que los cinco centavos que cuesta la moneda.
“El Gobierno de Estados Unidos dejó de fabricar pennies el año pasado. Pronto podría dejar de acuñar también nickels. Compradlos mientras aún se pueda. Mucho mejor que los bonos del Tesoro”, escribió Schiff en X.
Su cálculo parece bastante ajustado. El precio del cobre cerró el martes en 6,69 dólares por libra en el mercado estadounidense COMEX. El níquel cotizaba en torno a los 16.776 dólares por tonelada.
Cada moneda estadounidense de cinco centavos pesa cinco gramos. De ellos, unos 3,75 gramos son cobre y 1,25 gramos, níquel. A los precios actuales, esos metales valen en conjunto alrededor de 7,63 centavos de dólar.
Es decir, en el banco se pagan cinco centavos por una moneda que contiene más de siete centavos en metal.
La subida del precio del cobre amplía cada vez más esa diferencia. En Londres, el cobre alcanzó incluso un nuevo récord el martes. Los operadores valoran, entre otros factores, la posibilidad de que Estados Unidos imponga aranceles a las importaciones de cobre.
Estados Unidos pierde dinero con cada moneda de cinco centavos
Hay otro dato llamativo sobre la moneda estadounidense de cinco centavos. Al Gobierno de Estados Unidos le cuesta mucho más de cinco centavos fabricarla y ponerla en circulación.
En el año fiscal 2025, ese coste fue de unos 13,31 centavos de dólar por moneda. Es decir, el Estado gasta más del doble en producirla que el valor nominal de cinco centavos que figura en ella.
Con el penny estadounidense ocurrió el mismo problema. La United States Mint acuñó en noviembre del año pasado los últimos pennies destinados al uso cotidiano.
Schiff cree que la moneda de cinco centavos podría acabar siguiendo el mismo camino. Por eso anima a los estadounidenses a comprarlas ahora en los bancos. Si el Gobierno deja de fabricarlas y el cobre y el níquel se mantienen caros, las monedas podrían resultar interesantes, según él.
El consejo de Schiff tiene un gran problema
Pero hay un obstáculo importante. Los estadounidenses no pueden fundir esas monedas libremente para vender después el cobre y el níquel.
La ley estadounidense prohíbe fundir o exportar a gran escala monedas de uno y cinco centavos con el objetivo de ganar dinero con los metales. Quien incumpla las normas puede enfrentarse a una multa de hasta 10.000 dólares. En los casos graves, incluso puede imponerse una pena de prisión de hasta cinco años.
Cuando alguien se lo señaló a Schiff, él no lo consideró un gran problema. “No hace falta fundirlas. Conservan su valor”, respondió.
Pero eso plantea otra pregunta: ¿de qué sirve tener un metal que vale más si no se puede extraer de la moneda y vender?
El peso también complica su plan. Cada moneda pesa cinco gramos. Quien compre 10.000 dólares en monedas de cinco centavos recibirá 200.000 monedas. En conjunto pesan alrededor de una tonelada.
Quien quisiera invertir 100.000 dólares con esta estrategia tendría que almacenar incluso unas diez toneladas de monedas.
Con los bonos del Tesoro de Estados Unidos ese problema no existe. Además, el inversor recibe intereses. La rentabilidad de los bonos estadounidenses a diez años rondaba el 4,77% a comienzos de septiembre.
El consejo encaja, en todo caso, con las ideas por las que Schiff es conocido desde hace años. Suele advertir sobre el elevado endeudamiento público de Estados Unidos y es un firme detractor de Bitcoin (BTC). Schiff prefiere activos con valor tangible, como el oro y otros metales.
El cobre y el níquel de las monedas de cinco centavos valen, efectivamente, más de cinco centavos. Pero mientras los estadounidenses no puedan fundirlas para vender el metal, ese valor adicional resulta difícil de convertir en una ganancia real.
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