El oro y la plata se desploman a mínimos desde el año pasado

El mercado de los metales preciosos encaja un nuevo golpe. Tanto el oro como la plata sufren hoy fuertes pérdidas. En apenas siete horas se han esfumado 900.000 millones de dólares de capitalización, pese a que estos activos son conocidos precisamente por conservar su valor.

El oro y la plata prolongan su mala racha

El oro ha perdido hoy un 3,43%. Con ello, el precio del activo más valioso del mundo ha caído por debajo de los 4.000 dólares por onza troy (la unidad de peso estándar de los metales preciosos, equivalente a unos 31,1 gramos). Es su nivel más bajo desde noviembre del año pasado.

El oro atraviesa su peor momento desde finales de 2016, con su séptima semana consecutiva en rojo. Y eso lo ha llevado a marcar el nivel más bajo desde noviembre del año pasado.

En estas siete semanas, el precio del oro ha cedido más de un 16%. Y desde el récord de finales de enero, la caída ronda ya el 29%.

La plata lo está pasando incluso peor. El hermano pequeño del oro cae hoy un 4,95%; en las últimas siete semanas acumula un descenso del 35% y, desde el máximo de enero, del 52%.

La plata ha recibido golpes aún más duros que Bitcoin (BTC), que necesitó 100 días más para reducir su valor a la mitad.

Este es el motivo

El oro se considera un refugio seguro porque tiende a mantener su valor cuando la economía se tambalea, la inflación repunta o estalla una crisis. Es escaso y no puede imprimirse como los euros o los dólares, y no depende de bancos, empresas ni gobiernos.

La plata también suele moverse al alza en periodos de incertidumbre, aunque es algo más volátil. Una parte importante de la demanda procede de la industria.

Aun así, los precios del oro y la plata se han desplomado en decenas de puntos porcentuales desde el estallido de la guerra con Irán. Es posible que ya hubieran agotado su recorrido tras un rally histórico, en el que el conflicto se había descontado en gran medida.

Incluso ahora que el petróleo se hunde por el acuerdo de paz provisional, las caídas continúan. La principal razón son las expectativas de tipos de interés más altos en Estados Unidos. Tras la reunión de política monetaria de la semana pasada, el mercado ya descuenta incluso una subida de tipos este año.

La mitad de los responsables de política monetaria cree que los tipos deben subir, y el recién nombrado presidente, Kevin Warsh, dejó claro que no pone en cuestión el objetivo del 2%.

Esto también ha empujado al alza los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense. Y como el oro y la plata no ofrecen intereses, los inversores se inclinan antes por la seguridad de la deuda pública.