Oracle se cubre ante los retrasos en un centro de datos de IA de 18.000 millones de dólares

Oracle intenta protegerse financieramente ante posibles retrasos en un enorme centro de datos de inteligencia artificial en Nuevo México. El proyecto afronta problemas de permisos y oposición local, mientras hay miles de millones de dólares en inversiones y préstamos en juego.

El centro de datos forma parte de Stargate, el gran proyecto de infraestructura de inteligencia artificial impulsado por Oracle, OpenAI y SoftBank. La instalación debería estar operativa en 2028, pero ese calendario está bajo presión.

Oracle invoca la fuerza mayor

Según fuentes citadas por Bloomberg, Oracle ha enviado una notificación de fuerza mayor al promotor del centro de datos, una filial de Blue Owl Capital.

Con este tipo de cláusula, las empresas tratan de protegerse contractualmente cuando un proyecto se retrasa por circunstancias ajenas a su control. Oracle busca así poder aplazar pagos si el centro de datos no se entrega en 2028 según lo previsto.

Eso no significa que Oracle quiera retirarse del proyecto. La compañía sigue siendo el principal arrendatario y afirma que mantiene todo su respaldo a la construcción.

“El Proyecto Jupiter sigue dentro del calendario previsto”, señaló un portavoz de Oracle. “Mantenemos nuestro pleno compromiso con Nuevo México y confiamos en el avance del proyecto”.

Además, no está claro que la invocación de la fuerza mayor pueda eximir realmente a Oracle de obligaciones financieras pactadas con anterioridad.

Un enorme centro de datos de IA tropieza con varios obstáculos

El Proyecto Jupiter aspira a convertirse en uno de los mayores centros de datos de inteligencia artificial de Estados Unidos. El complejo tendrá una capacidad de 2,45 gigavatios. Según Bloomberg, es electricidad suficiente para abastecer en todo momento a unos 1,8 millones de hogares.

El proyecto forma parte de Stargate, el programa de infraestructura de IA que Donald Trump presentó junto a directivos de Oracle, OpenAI y SoftBank.

OpenAI cerró el año pasado un acuerdo valorado en 400.000 millones de dólares con Oracle y SoftBank para desarrollar cinco centros de datos en Estados Unidos, entre ellos el Proyecto Jupiter.

Sin embargo, la construcción en Nuevo México se enfrenta a dificultades. Un gasoducto clave que debe suministrar combustible al complejo no ha obtenido en varias ocasiones la autorización para el trazado propuesto.

El gasoducto debía entrar en servicio este mes, pero su puesta en marcha se ha aplazado hasta el 1 de febrero de 2027. El Proyecto Jupiter acabará funcionando en gran medida con pilas de combustible de Bloom Energy alimentadas con gas natural.

Los bancos han prestado 18.000 millones de dólares

La incertidumbre en torno al proyecto también es relevante para el sector financiero. Una veintena de bancos ha concedido en conjunto 18.000 millones de dólares para financiar la construcción del centro de datos.

Según una fuente de Bloomberg, la deuda vinculada al proyecto ya se negocia por debajo de los 90 centavos por dólar. Esto apunta a que los inversores exigen una mayor compensación por el riesgo asociado al proyecto.

La invocación de la fuerza mayor por parte de Oracle podría aumentar esas preocupaciones. Si la apertura se retrasa, crecerá la incertidumbre sobre cuándo deberá empezar Oracle a realizar los pagos.

En la actual oleada de centros de datos de IA, este es un riesgo especialmente importante. Muchos proyectos se construyen con enormes volúmenes de deuda, mientras que los ingresos no comienzan hasta que las instalaciones están realmente operativas.

Por eso, los contratos incluyen cada vez con más frecuencia cláusulas que permiten a los clientes protegerse ante retrasos importantes.

Los centros de datos de IA encuentran cada vez más resistencia

El Proyecto Jupiter se ha convertido, entretanto, en un ejemplo de los problemas a los que se enfrenta la rápida expansión de la infraestructura de inteligencia artificial.

Los centros de datos para IA requieren enormes cantidades de electricidad, agua e infraestructura. En Nuevo México, eso ha provocado oposición local y problemas con los permisos.

Oracle intenta contrarrestar esas críticas y ampliar el apoyo al Proyecto Jupiter. Aún no está claro si será suficiente para evitar nuevos retrasos.

Los intereses en juego son elevados. Además de las inversiones multimillonarias de Oracle, OpenAI y SoftBank, también está en riesgo la financiación de decenas de bancos. Por ello, cualquier nuevo retraso podría tener consecuencias que van mucho más allá de la construcción del centro de datos.