La cumbre del clima busca acelerar la electrificación mundial

Casi doscientos países se reúnen desde hoy en la ciudad turca de Antalya para la cumbre del clima COP31. Un gran acuerdo climático internacional parece, por ahora, fuera de alcance, pero sobre la mesa hay una propuesta destacada.

Los países quieren aumentar considerablemente el uso de electricidad en todo el mundo para reducir su dependencia del petróleo, el gas y el carbón. Con ello esperan no solo recortar las emisiones, sino también hacer frente a los elevados costes energéticos.

Los países buscan impulsar el uso de electricidad

Una de las principales propuestas de la COP31 es aumentar de forma sustancial el peso de la electricidad en el consumo energético mundial. Actualmente representa alrededor del 23 por ciento. La presidencia turca de la cumbre quiere elevar esa proporción al 35 por ciento en 2035.

Esto supondría una profunda transformación de la economía mundial. Las fábricas tendrían que recurrir más a la electricidad en lugar del gas natural y el carbón. También sería necesario que más personas utilizaran coches eléctricos y calentaran sus viviendas con bombas de calor.

En los Países Bajos, la electricidad representa actualmente cerca de una cuarta parte del consumo energético. Esa proporción lleva años creciendo, pero a un ritmo muy inferior al necesario para alcanzar el objetivo internacional.

Sanne de Boer, experta en transición energética de RaboResearch, destaca que los países estén debatiendo ahora compromisos concretos sobre el uso de electricidad. Según señala, es la primera vez que se habla de objetivos de electrificación.

El clima no es el único motivo de este cambio de rumbo. Los países buscan, sobre todo, reducir su dependencia del comercio internacional de combustibles fósiles. La crisis energética europea tras la invasión rusa de Ucrania puso de manifiesto la vulnerabilidad que conlleva esa dependencia.

La guerra con Irán también ha vuelto a encarecer el gas, la gasolina y el diésel. Las empresas europeas se ven especialmente afectadas, ya que sus competidores en países como Estados Unidos suelen poder comprar gas natural a precios más bajos.

Menores costes energéticos, pero con la red eléctrica como obstáculo

Un mayor uso de electricidad puede aportar diversas ventajas económicas. Las instalaciones solares y eólicas pueden construirse con relativa rapidez, mientras que ampliar la producción de petróleo y gas resulta mucho más complejo.

Además, los equipos eléctricos suelen ser considerablemente más eficientes. Con la misma cantidad de energía, un coche eléctrico puede recorrer aproximadamente el triple de distancia que uno de gasolina. Las bombas de calor también consumen menos energía, ya que aprovechan el calor del entorno.

No obstante, De Boer advierte de que la transición debe hacerse con cuidado. Subraya que, si el consumo eléctrico sigue aumentando, habrá que gestionarlo de forma inteligente.

La red eléctrica constituye un obstáculo importante. Si los hogares, las empresas y los coches eléctricos demandan mucha electricidad al mismo tiempo, la red puede sobrecargarse. Por ello, es necesario invertir en el refuerzo de las redes, el almacenamiento energético y una gestión más inteligente del consumo.

Tampoco está claro que el objetivo mundial sea alcanzable. Según los cálculos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), incluso en un escenario optimista, el peso de la electricidad alcanzaría como máximo el 33 por ciento en 2035.

Profundas divisiones en la cumbre del clima COP31

Las ambiciones en materia de electrificación contrastan con las divisiones políticas en la cumbre. Estados Unidos ya no participa en las negociaciones climáticas internacionales, mientras que entre los demás países persisten importantes discrepancias sobre la financiación de las medidas climáticas.

Los países en desarrollo y los pequeños Estados insulares son los que más reclaman apoyo financiero adicional. Sufren con especial intensidad los efectos del cambio climático, pero los países europeos se muestran reacios a asumir nuevos compromisos de financiación.

Turquía y Australia dirigen conjuntamente la cumbre de este año. Turquía acoge el encuentro, mientras que Australia, bajo la dirección de Chris Bowen, se encarga de las negociaciones. Entre sus prioridades, Australia quiere poner el foco en los Estados insulares del Pacífico amenazados por la subida del nivel del mar.

Además de la electrificación, la agenda incluye centros de datos más eficientes, la reducción de los residuos domésticos y una mayor reutilización de materiales. Los Países Bajos también quieren acelerar la reducción del uso de combustibles fósiles e invertir más en energías renovables, almacenamiento energético y redes de calefacción urbana.

No se espera un acuerdo global como el Acuerdo de París. Por ello, los países apuestan cada vez más por iniciativas de cooperación entre grupos más reducidos, sin necesidad de que todos participen.

Las negociaciones se prolongarán hasta el 20 de noviembre. Dentro de dos años se realizará una importante evaluación internacional de los avances de la política climática mundial, cuyos preparativos comenzarán el próximo año.