El gigante bancario brasileño Itaú apuesta por Bitcoin y otras 14 criptomonedas

Uno de los mayores bancos de América Latina notificó ayer oficialmente sus servicios de criptomonedas al banco central de Brasil, convirtiéndose en la primera entidad bancaria del país en hacerlo.

La decisión responde a una exigencia regulatoria: desde este año, el sector de las criptomonedas está sujeto a una nueva y estricta normativa en Brasil. Quienes no cumplan el plazo, que vence esta semana, deberán dejar de ofrecer estos servicios.

Itaú, primer banco en notificar sus servicios de criptomonedas

Itaú Unibanco, el mayor banco privado de Brasil, presentó el martes su notificación ante el banco central del país. Con este trámite, formaliza sus actividades de compraventa y custodia de criptomonedas, según informa el diario económico brasileño Valor Econômico.

El banco ofrece 15 criptomonedas, entre ellas Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) y USD Coin (USDC). Itaú custodia directamente los criptoactivos de sus clientes, por lo que queda encuadrado en la categoría de intermediario de criptoactivos.

Itaú no revela el número de clientes ni el volumen de negociación, pese a llevar casi tres años ofreciendo estos servicios. El banco comenzó a ofrecer la compraventa de criptomonedas en diciembre de 2023 a través de su aplicación de inversión íon y la abrió a todos sus clientes particulares a finales de 2025.

Los primeros pasos se remontan a 2022, cuando Itaú anunció sus planes para custodiar criptomonedas de sus clientes como parte de una plataforma de tokenización.

Los bancos notifican su actividad; las empresas de criptomonedas solicitan licencia

La nueva normativa, la Resolución 520, entró en vigor el 2 de febrero. Las entidades que ya ofrecían servicios de criptomonedas recibieron un plazo de 270 días para notificar su actividad. Ese plazo vence el viernes 30 de octubre, es decir, pasado mañana.

El trámite es más sencillo para los bancos que ya cuentan con licencia. Solo deben presentar una notificación, acompañada de una evaluación técnica independiente. Las empresas dedicadas exclusivamente a las criptomonedas deben solicitar una licencia completa, como está haciendo la plataforma brasileña Mercado Bitcoin.

Quienes incumplan el plazo dispondrán de 30 días para cesar su actividad. Además, a partir del 6 de noviembre, los bancos no podrán operar con proveedores de servicios de criptomonedas sin licencia.

Los grandes bancos ganan peso en el mercado brasileño de criptomonedas

Para los clientes, la principal mejora está en la custodia. Las entidades autorizadas deben mantener los criptoactivos de sus clientes separados de sus propios fondos y cumplir unos requisitos mínimos de capital. También están sujetas a las mismas normas de prevención del blanqueo de capitales que los intermediarios de valores.

Aunque estas medidas refuerzan la protección del consumidor, también elevan considerablemente las barreras de entrada. En julio, el banco central prohibió ofrecer servicios de criptomonedas a los pequeños bancos del Segmento 5, una categoría con una regulación menos exigente para las entidades de menor tamaño. A partir de 2027 se aplicarán requisitos de seguridad aún más estrictos.

Otra norma, la Resolución 521, somete las operaciones con criptomonedas a la normativa cambiaria. Esto limita a 100.000 dólares las transferencias con entidades sin licencia, lo que restringe la actividad de las plataformas extranjeras.