Por qué Europa acelera su apuesta por los drones: Ucrania cambia la estrategia de defensa

Europa lleva años reforzando su defensa tras la invasión rusa de Ucrania. Pero en las últimas semanas ha quedado claro que una tecnología ocupa un lugar cada vez más central en esa nueva estrategia: los drones.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, anunció una nueva iniciativa centrada en drones. El Reino Unido reservará miles de millones para drones y sistemas destinados a neutralizarlos. Alemania comprará 50.000 drones para Ucrania. Y la empresa alemana de defensa Helsing fue valorada en 18.000 millones de dólares.

La guerra en Ucrania ha demostrado que los drones ya no son una herramienta auxiliar, sino un factor decisivo en el campo de batalla moderno.

Los drones baratos cambian la guerra

Los drones son relativamente baratos, se producen con rapidez y pueden desempeñar muchas tareas al mismo tiempo. Recopilan información, guían la artillería, atacan objetivos y pueden saturar las defensas aéreas enemigas.

Con ello están cambiando la forma en que combaten los ejércitos. En el futuro, un tanque no será solo un vehículo que dispara proyectiles. Formará parte de una red con drones, satélites, sensores e información sobre objetivos en tiempo real.

Ucrania como banco de pruebas

Las lecciones de Ucrania marcan ahora las decisiones de compra en Europa. Allí se ha visto la importancia de los drones baratos y controlados por IA frente a un adversario mucho mayor.

Irán también ha mostrado, con sus drones Shahed de bajo coste, la eficacia que puede tener el uso masivo de sistemas no tripulados. Por eso, la OTAN quiere invertir más de 40.000 millones de dólares en los próximos cinco años en sistemas antidrones. Rutte afirmó que los drones han cambiado de forma “fundamental” la naturaleza de la guerra.

El Reino Unido destinará además 5.000 millones de libras a su propio programa de drones.

El software gana al menos tanta importancia

Resulta llamativo que la nueva ola de inversión en defensa no solo beneficie a los fabricantes de drones. También salen favorecidas las empresas de IA, software, guerra electrónica, datos satelitales y comunicaciones seguras.

Un buen ejemplo es Auterion, una empresa privada. La compañía suministra software que permite a los drones seguir localizando su objetivo incluso cuando el enemigo interfiere la señal de vídeo. Es un aspecto crucial. En la guerra moderna, los ejércitos no solo intentan derribar drones, sino también inutilizarlos digitalmente.

El siguiente paso es la tecnología de enjambre, que permite a los operadores no controlar un solo dron cada vez, sino desplegar grupos de drones de forma coordinada.

La tecnología de defensa recibe miles de millones

El gasto europeo en defensa se ha duplicado desde 2019. Si los países de la OTAN avanzan hacia los nuevos objetivos, el mercado europeo de defensa podría crecer en los próximos años hasta alcanzar cientos de miles de millones de euros anuales.

El capital riesgo también fluye hacia la tecnología de defensa. La financiación europea para este sector pasó de unos 200 millones de euros en 2021 a 2.600 millones en 2025. Helsing es uno de los grandes ganadores. La empresa desarrolla drones, vigilancia submarina y software de IA para aplicaciones militares.