Las acciones de SpaceX suben un 5% tras una noticia clave sobre Starship

Las acciones de SpaceX subieron este miércoles alrededor de un 5%, hasta superar los 151 dólares. Los inversores reaccionan a un nuevo hito de Starship, el cohete más grande que ha construido hasta ahora la compañía espacial de Elon Musk. SpaceX quiere intentar por primera vez la próxima semana situar la parte superior de Starship en órbita terrestre. Si lo consigue, la empresa dará un paso importante hacia los vuelos comerciales, nuevos lanzamientos de Starlink y futuras misiones a la Luna.

SpaceX quiere llevar por fin Starship a la órbita terrestre

SpaceX ha programado el decimocuarto vuelo de prueba de Starship para el 22 de septiembre. El principal objetivo esta vez es distinto al de los trece vuelos anteriores: la etapa superior del cohete debe alcanzar por primera vez una órbita estable alrededor de la Tierra.

Se trata de un umbral clave para el proyecto. Desde su primer vuelo de prueba, en abril de 2023, Starship ya ha recorrido distancias considerables. Algunas pruebas terminaron de forma espectacular con una explosión, mientras que en otros intentos la nave cayó al mar de manera controlada. Sin embargo, hasta ahora no se había logrado un vuelo orbital completo.

En parte fue una decisión deliberada. En las pruebas anteriores, SpaceX optó por una trayectoria suborbital segura. Eso impedía que Starship alcanzara la velocidad necesaria para mantenerse en órbita terrestre. Si la compañía perdía el control durante el vuelo, la nave reentraría por sí sola en la atmósfera y se dirigiría hacia una zona previamente determinada.

Con el Flight 14, eso debería cambiar. Starship volverá a iniciar el vuelo en una trayectoria segura, pero podrá realizar después un encendido adicional de motores si los sistemas funcionan correctamente.

El listón, por tanto, está claramente más alto que en las pruebas anteriores. Para mantenerse en una órbita baja terrestre, Starship debe alcanzar, según SpaceX, una velocidad de unos 28.000 kilómetros por hora.

Starship afronta una prueba de casi diez horas

La duración de la misión también refleja la magnitud del siguiente paso. Los vuelos de prueba anteriores solían durar alrededor de una hora. El Flight 14 podría prolongarse casi diez horas.

Tras el lanzamiento desde Starbase, en el sur de Texas, el enorme propulsor Super Heavy deberá separarse de Starship. Esta etapa inferior cuenta con 33 motores Raptor y aporta la mayor parte del empuje durante el despegue.

Después, la etapa superior deberá ascender hasta más de 270 kilómetros sobre la Tierra y completar unas seis vueltas alrededor del planeta. Mientras tanto, SpaceX vigilará de cerca que todos los sistemas funcionen correctamente.

Si no surgen problemas, Starship deberá encender de nuevo un motor para abandonar su órbita de forma controlada. Está previsto que la nave aterrice después en el océano Pacífico, al oeste de Chile.

Un vuelo exitoso abriría la puerta a mucho más que misiones de prueba más largas. SpaceX quiere utilizar Starship en el futuro para llevar grandes satélites y otra carga al espacio. La nave también es clave para seguir ampliando Starlink.

Después llegará un reto aún más complejo. SpaceX quiere acoplar dos Starship en órbita terrestre para transferir cientos de toneladas de combustible criogénico. Esa tecnología es necesaria para que Starship pueda viajar más adelante a destinos como la Luna y Marte.

Las acciones de SpaceX suben mientras sus rivales se quedan atrás

Los inversores recibieron con entusiasmo la fecha concreta de lanzamiento. Las acciones de SpaceX subieron el miércoles alrededor de un 5%, hasta los 151,12 dólares. Con ello, la compañía se desmarcó con claridad de otros valores del sector espacial.

Rocket Lab subía en ese mismo momento apenas alrededor de un 0,3% y AST SpaceMobile cerca de un 0,85%. El ETF Procure Space también avanzó menos de un 1%. Esto sugiere que el movimiento de la cotización estuvo ligado sobre todo a las noticias sobre la propia SpaceX y no a una recuperación generalizada del sector espacial.

Aun así, el mercado se está adelantando a un resultado que todavía no se ha conseguido. Desde que SpaceX salió a bolsa en junio, la acción acumula todavía una caída de alrededor del 7%, pese al avance del miércoles.

Los intereses en torno a Starship son elevados. SpaceX desarrolla la nave como un sistema de transporte totalmente reutilizable. Elon Musk quiere emplear el cohete en el futuro para misiones tripuladas a Marte. Además, SpaceX tiene un contrato con la NASA para una versión adaptada de Starship que deberá llevar astronautas a la superficie lunar dentro del programa Artemis.

Antes debe darse el siguiente paso fundamental. Tras trece vuelos de prueba, Starship tendrá el 22 de septiembre la oportunidad de demostrar que realmente puede mantenerse en una órbita estable alrededor de la Tierra.