China se encamina hacia un récord histórico en su balanza comercial. La oleada mundial de inversiones en inteligencia artificial está impulsando con fuerza sus exportaciones.
El país ha acumulado así un superávit comercial de más de un billón de dólares en apenas diez meses. Pero detrás de esas cifras se esconde un problema que puede agravar las tensiones con Europa y Estados Unidos.
La IA dispara las exportaciones chinas
Las exportaciones chinas aumentaron un 35,2 por ciento interanual en octubre, según los datos publicados el martes por la Administración de Aduanas de China. El crecimiento fue algo inferior al 36,3 por ciento de septiembre, pero superó ampliamente las previsiones de los economistas.
Los analistas consultados por Reuters esperaban un aumento de las exportaciones del 33,5 por ciento, por lo que el dato final quedó muy por encima de sus estimaciones.
Con este resultado, el superávit comercial chino alcanzó los 1,04 billones de dólares en los diez primeros meses de 2026. China supera así el umbral del billón de dólares por segundo año consecutivo. El año pasado no alcanzó esa cifra hasta un mes después.
Buena parte de este fuerte crecimiento responde a la demanda mundial de productos tecnológicos. Empresas y gobiernos invierten miles de millones en infraestructuras de inteligencia artificial, lo que genera una fuerte demanda exterior de la que se benefician los fabricantes chinos.
Las importaciones también registraron un notable avance. En octubre, China importó un 41,6 por ciento más que un año antes, frente al crecimiento del 31 por ciento de septiembre. Los economistas habían previsto un aumento de tan solo el 32 por ciento.
Europa teme una nueva guerra comercial con China
El creciente superávit comercial chino genera, al mismo tiempo, cada vez más preocupación en Europa. Los fabricantes chinos venden más productos en los mercados exteriores, mientras la demanda interna sigue rezagada.
Los dirigentes europeos temen que la enorme capacidad productiva de China someta a una presión aún mayor la competitividad de las empresas europeas. Por ello, dentro de la Unión Europea aumentan las peticiones de nuevas restricciones comerciales.
Bruselas y Pekín ya han acordado limitar las exportaciones chinas de vehículos híbridos a Europa en los próximos años. Sin embargo, esas medidas todavía no han entrado en vigor.
A corto plazo, esto podría impulsar aún más las exportaciones chinas, ya que los fabricantes tienen incentivos para enviar el mayor número posible de productos antes de que se apliquen las nuevas restricciones.
Joe Peissel, economista jefe de la firma de análisis Trivium China, no espera que las tensiones comerciales se disipen a corto plazo. A su juicio, el riesgo de nuevos aranceles y otras barreras comerciales seguirá siendo elevado en 2027, sobre todo porque los fabricantes chinos continúan ampliando su presencia internacional.
Trump y Xi Jinping, ante una reunión clave
La relación comercial entre China y Estados Unidos también sigue marcada por la incertidumbre. Pekín anunció el lunes una prórroga de dos meses de la tregua comercial con Washington. Los acuerdos anteriores vencían el 10 de noviembre.
Al mismo tiempo, China impone condiciones para aumentar las compras de productos agrícolas estadounidenses. Pekín exige que primero se haga efectiva la rebaja mutua de aranceles acordada.
La próxima semana, la ciudad tecnológica china de Shenzhen acogerá la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Se espera que el presidente chino, Xi Jinping, y su homólogo estadounidense, Donald Trump, vuelvan a sentarse allí a negociar. Sería su tercer encuentro este año.
Hay importantes intereses económicos en juego. Aunque las exportaciones chinas se benefician del auge mundial de la IA, la economía interna sigue siendo vulnerable.
El gasto de los consumidores chinos continúa siendo relativamente bajo. La prolongada crisis inmobiliaria ha erosionado el patrimonio de muchos hogares y debilitado la confianza en las perspectivas económicas.
Por ello, China depende cada vez más de los compradores extranjeros para sostener su crecimiento económico. La inversión mundial en IA puede seguir apuntalando esa demanda en 2027, pero también aumenta el riesgo de nuevos conflictos comerciales con sus principales socios económicos.
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