La guerra entre Irán y Estados Unidos podría salir del perímetro de Oriente Medio. Fuentes próximas al régimen de Teherán aseguran que se contemplan ataques en territorio europeo.
Pero conviene no olvidar que ambos países dominan la retórica amenazante. Además, Donald Trump ha abandonado su estrategia de intentar doblegar a Irán mediante bombardeos.
‘Amenaza real, pero limitada’ para Europa
Las fuerzas armadas iraníes han evaluado ataques contra objetivos militares estadounidenses en el sureste de Europa, informó este miércoles el Financial Times citando a dos fuentes conocedoras del asunto. Entre los posibles objetivos figura Bulgaria, que el mes pasado abrió su base aérea de Bezmer a aviones cisterna estadounidenses.
También figura Chipre, donde en marzo una base británica fue alcanzada por un dron. Además, se ha estudiado la posibilidad de cortar cables de fibra óptica bajo el estrecho de Ormuz.
Según esas fuentes, el ataque del mes pasado contra una base estadounidense en Jordania, en el que murieron tres militares, fue hasta ahora el ataque de largo alcance más preciso.
«Si Estados Unidos va demasiado lejos, Irán se defenderá a cualquier precio, saldrá de la región y golpeará también a Europa», afirmó una de ellas al periódico.
Sidharth Kaushal, investigador del centro de análisis Royal United Services Institute, considera que la amenaza es «real, pero limitada». Los misiles iraníes alcanzan el sur de Europa, aunque a esa distancia apenas causarían daños.
La retórica de fuerza forma parte de la táctica
Trump también es conocido por su lenguaje de presión. Forma parte de su estrategia para obligar a Irán a acudir debilitado a la mesa de negociación, y desde Teherán llega ahora un mensaje similar.
El martes, el presidente estadounidense dejó en suspenso a sus negociadores. «No hay conversaciones ni contactos en curso, ni previstos, con la República Islámica de Irán», escribió en redes sociales.
Según CNN, la Casa Blanca ha pasado de querer atacar cuanto antes a tratar de asfixiar a Irán durante un periodo más prolongado. Esto encaja con la información de la semana pasada, cuando quedó claro que Washington, tras meses de ataques militares sin avances decisivos, vuelve a apostar claramente por la presión económica.
Hay razones de peso. Según el propio Trump, las reservas de munición no están en el nivel que desea, la guerra no goza de apoyo popular y buques como el portaaviones USS Abraham Lincoln llevan un tiempo inusualmente largo desplegados en la región.
La vía económica pasa por el petróleo. Irán obtiene prácticamente todas sus divisas de esas exportaciones, de modo que el bloqueo estadounidense de los puertos iraníes apunta directamente a esos ingresos.
A ello se suman sanciones, agrupadas en una campaña que dentro de la Administración recibe el nombre de Operación Furia Económica. Con ella, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, también actúa contra los intermediarios que convierten los pagos por el petróleo iraní en divisas utilizables.
El verdadero punto de presión está en Pekín, porque China compra más del 90% del petróleo iraní. Si Washington sanciona a los grandes bancos chinos que financian ese comercio, Teherán perdería el acceso a su dinero.
Según funcionarios estadounidenses, esta misma semana podrían anunciarse nuevas sanciones. Con ello, una gran escalada militar parece menos probable de lo que sugieren las amenazas procedentes de Teherán.
Ambos países esperan el movimiento del otro
Lo que está en juego sigue siendo el programa nuclear iraní y el estrecho de Ormuz, donde el tráfico marítimo apenas se ha reanudado. Teherán afirma que solo liberará por completo la ruta si Washington acepta todas sus exigencias, incluido el levantamiento de la presión económica.
Esa exigencia tendría un plazo de tres a cuatro semanas. Si en ese periodo no ocurre nada, Irán asegura que «hará escalar gravemente» la situación en el estrecho de Ormuz.
Ahí es precisamente donde ambos países están atrapados. Trump quiere que el tránsito vuelva a la situación anterior a la guerra y utiliza las sanciones y el bloqueo como instrumento de presión, mientras Irán exige precisamente el fin de esa presión como condición para abrir la ruta marítima.
Eso explica también por qué el precio del petróleo vuelve a subir con fuerza. El Brent marca ahora su nivel más alto desde el 24 de julio, lo que aumenta de nuevo la preocupación por la inflación.
Mientras tanto, Teherán trabaja con Omán en un acuerdo para que ambos países gestionen el tráfico por la ruta marítima. En algunas versiones, los buques pagarían una tasa por seguridad o medioambiente, y eso es precisamente lo que Washington rechaza.
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