Intel sorprende a Wall Street con su mayor crecimiento de ingresos en casi quince años

Intel ha sorprendido a los inversores con unos resultados trimestrales muy superiores a lo previsto. El fabricante estadounidense de chips se está beneficiando de lleno de la oleada mundial de inversiones en inteligencia artificial. La demanda de procesadores para centros de datos crece con tanta fuerza que Intel no logra producir suficientes chips.

Los resultados refuerzan la confianza en la recuperación de la compañía. Intel perdió terreno en los últimos años frente a rivales como Nvidia y AMD, pero ahora registra su mayor crecimiento de ingresos en casi quince años. Las previsiones para el trimestre en curso también superan ampliamente las estimaciones de los analistas.

Los ingresos de Intel crecen al mayor ritmo desde 2011

Intel registró en el segundo trimestre unos ingresos de 16.100 millones de dólares, más de un 25% por encima del mismo periodo del año anterior. Los analistas esperaban de media una facturación de unos 14.400 millones de dólares.

El beneficio también superó con creces las previsiones. El beneficio ajustado fue de 42 centavos por acción, frente a los 21 centavos esperados por los analistas.

Según el consejero delegado de Intel, Lip-Bu Tan, la inteligencia artificial es el principal motor de este fuerte crecimiento. Las empresas están invirtiendo grandes cantidades en centros de datos para poder ejecutar aplicaciones de IA cada vez más complejas.

Tan señaló en un comunicado que la IA está generando una demanda de capacidad de cálculo sin precedentes. A su juicio, Intel está bien posicionada para beneficiarse a largo plazo del aumento de la demanda de procesadores centrales.

Los resultados impulsaron la acción de Intel varios puntos porcentuales en la negociación posterior al cierre de Wall Street. El valor acumula una subida de más del 170% en lo que va de año, aunque en julio cayó alrededor de un 28%.

Los centros de datos de IA disparan la demanda de procesadores de Intel

El mayor crecimiento procedió de la división de centros de datos e IA. Los ingresos de esta unidad aumentaron un 59%, hasta 6.300 millones de dólares. Con ello, la división creció más del doble que el conjunto de la compañía.

Intel vende sobre todo procesadores centrales, conocidos como CPU. Estos chips actúan como el cerebro general de ordenadores y servidores. Nvidia domina el mercado de chips especializados para IA, pero los centros de datos también necesitan grandes volúmenes de CPU junto a esos procesadores.

El auge de los llamados sistemas de IA autónoma favorece a Intel. Estos sistemas pueden realizar tareas por sí solos, como programar, analizar información o gestionar trabajo administrativo. Ejecutar este tipo de aplicaciones requiere mucha más capacidad de cálculo.

El director financiero, David Zinsner, afirmó que los clientes están pidiendo actualmente más chips de los que Intel puede suministrar. La compañía ya ha cerrado diez acuerdos a largo plazo con clientes. Algunos contratos incluyen compromisos tanto de precios como de volúmenes.

Zinsner explicó durante una llamada con analistas que los clientes siguen trasladando una visión sólida y duradera del entorno de inversión.

Intel prevé para el tercer trimestre unos ingresos de entre 15.800 y 16.800 millones de dólares. Los analistas esperaban previamente unos 15.100 millones. El beneficio ajustado previsto es de 38 centavos por acción, frente a una expectativa de mercado de 27 centavos.

Intel eleva la inversión en sus propias fábricas de chips

Además de las fuertes ventas de chips para centros de datos, Intel también observa avances en su negocio de fabricación. Esta división produce chips en plantas propias y, a largo plazo, también debe fabricar para otras compañías tecnológicas.

Los ingresos del negocio de fabricación aumentaron un 31%, hasta unos 5.800 millones de dólares. La mayor parte procede todavía de otras áreas de Intel, por lo que los inversores siguen pendientes de la llegada de grandes clientes externos.

Intel ha decidido seguir adelante con la producción a gran escala mediante su nueva tecnología 14A. El fabricante de chips quiere desplegar este método de producción de forma amplia a partir de 2028.

Tan afirmó que cada vez más clientes potenciales están mostrando interés. Por ello, asegura estar cada vez más convencido de que 14A puede convertirse en una tecnología de fabricación competitiva.

Intel ya había advertido anteriormente de que el proyecto podría cancelarse si no encontraba un gran cliente externo. Eso también supondría un revés para el Gobierno de Estados Unidos, que quiere trasladar al país la producción de chips avanzados.

Por ello, la compañía eleva su presupuesto de inversión para este año de 18.000 a 20.000 millones de dólares. Para el próximo ejercicio, Intel prevé un nuevo aumento significativo. Una parte importante del dinero se destinará a maquinaria y equipos para fábricas de chips.

El margen de beneficio también mejoró con fuerza. El margen bruto ajustado se situó en torno al 42%. Un año antes era de apenas el 2,5%. Intel se benefició de una mayor producción, mejores precios y un aumento de las ventas de procesadores más caros.

La división de ordenadores y portátiles sigue siendo, por ahora, la mayor unidad de negocio. Sus ingresos crecieron un 13%, hasta 8.900 millones de dólares. Intel espera poco crecimiento en el mercado de PC durante el tercer trimestre, en parte por la escasez de chips de memoria.