Hombre roba 107 Bitcoin memorizando frase de recuperación y recibe más de 10 años de prisión

Un tribunal chino condenó a un hombre a diez años y nueve meses de prisión después de que lograra robar 107 Bitcoin (BTC) memorizando la frase de recuperación de una billetera cripto. El caso destaca la vulnerabilidad de las billeteras de criptomonedas autoadministradas y confirma al mismo tiempo que los tribunales chinos consideran al Bitcoin como propiedad, a pesar de la estricta regulación.

El robo ocurrió en 2023, pero el caso llegó a su conclusión definitiva recientemente tras la confirmación de la sentencia anterior por un tribunal superior.

Memorizar la frase de recuperación fue suficiente para robar Bitcoin

El caso comenzó en julio de 2023 cuando un propietario de Bitcoin, identificado como Feng, pidió ayuda a su conocido Zhang para transferir 117 Bitcoin a una nueva billetera.

Como Zhang había ayudado previamente en una transacción similar, se le permitió estar presente durante la creación de la nueva billetera. Durante este proceso, Feng anotó una frase de recuperación de doce palabras. Estas palabras son la clave para una billetera de criptomonedas si se pierde o se reemplaza un dispositivo.

Según los fiscales, Zhang logró memorizar once de las doce palabras por completo. Del último término, solo recordaba la primera letra. Con la ayuda de varias combinaciones, finalmente logró acceder a la billetera.

Poco después, transfirió 107 Bitcoin a billeteras bajo su control.

Investigación de blockchain lleva a la policía al sospechoso

Feng descubrió al día siguiente que sus Bitcoin habían desaparecido y de inmediato contactó a una empresa especializada en seguridad blockchain. Luego, reportó el robo a la policía.

Los investigadores analizaron transacciones en la blockchain, datos de billeteras y direcciones IP relacionadas con las transferencias sospechosas. Finalmente, los datos recopilados apuntaron hacia Zhang.

Durante el juicio, Zhang admitió haber transferido los Bitcoin. Según él, lo hizo para proteger la criptomoneda de un posible robo por parte de terceros. Sin embargo, el tribunal no creyó en su declaración.

La investigación reveló que parte de los fondos fueron convertidos en dinero tradicional. Más de 660.000 yuanes, equivalentes a aproximadamente 97.000 dólares, se transfirieron a la cuenta bancaria de un amigo de Zhang, según las autoridades.

China reconoce Bitcoin como propiedad

El caso es notable porque China ha actuado de manera estricta contra el comercio de criptomonedas durante años y ha prohibido muchas actividades relacionadas con cripto. Bitcoin no tiene estatus de moneda de curso legal allí.

Aun así, la Fiscalía afirmó que el Bitcoin puede considerarse como propiedad. Según los fiscales, la moneda digital representa un valor económico y los poseedores tienen control exclusivo a través de claves privadas y frases de recuperación.

Por ello, según la ley penal china, el Bitcoin cumple con la definición de propiedad y su robo puede ser perseguido penalmente.

Debido a que China no reconoce un tipo de cambio oficial para Bitcoin, las autoridades calcularon los daños basándose en los ingresos reales obtenidos en moneda fiduciaria, en lugar del valor de mercado de los 107 Bitcoin.

Pena de prisión definitiva de más de diez años

El tribunal de distrito de Licang condenó a Zhang el 28 de abril de 2025 por robo. Además de la pena de prisión de diez años y nueve meses, se le impuso una multa de 100.000 yuanes.

Zhang apeló la decisión, pero sin éxito. El 10 de noviembre de 2025, un tribunal superior en Qingdao confirmó la sentencia anterior, haciendo la pena definitiva.

El caso es una clara advertencia para los propietarios de criptomonedas. Una frase de recuperación es la clave de acceso más importante a una billetera autoadministrada. Si alguien más conoce o puede reconstruir estas palabras, esa persona puede hacerse con el control total de las criptomonedas almacenadas en ella.