El precio del petróleo volvió a subir con fuerza este lunes después de que Arabia Saudí suspendiera las cargas de crudo en el importante puerto de Yanbu. La medida llega tras los ataques contra el East West Pipeline, un oleoducto clave que conecta el este del país con el mar Rojo.
La decisión deja fuera de servicio una ruta alternativa importante justo cuando otras grandes vías comerciales de la región están bajo presión. Tras conocerse la noticia, el Brent superó los 108 dólares por barril y llegó a acercarse antes a los 110 dólares.
Arabia Saudí cierra una ruta petrolera clave
Según Reuters, Arabia Saudí ha suspendido las cargas de crudo en Yanbu tras los ataques contra el East West Pipeline. Este oleoducto, de unos 1.200 kilómetros de longitud, transporta petróleo desde la rica provincia oriental del país hasta la costa oeste.
El oleoducto puede transportar hasta unos 7 millones de barriles diarios. Antes de los ataques recientes, por esta ruta se habrían enviado alrededor de 4 millones de barriles al día hacia el mar Rojo. Esa cifra equivale aproximadamente al cuatro por ciento del suministro mundial de petróleo.
La ruta es especialmente relevante porque permite a Arabia Saudí esquivar el estrecho de Ormuz. Las tensiones en torno a esta vía marítima crucial ya habían generado una fuerte preocupación en el mercado petrolero en los últimos meses. Con los problemas en el East West Pipeline, ahora también queda bajo presión esta ruta alternativa.
Yanbu figura entre los puertos petroleros más importantes de Arabia Saudí. En condiciones normales, el puerto puede exportar hasta 5 millones de barriles diarios, según The Kobeissi Letter.
Tras los ataques, la actividad del oleoducto se ha detenido por completo de forma preventiva. Por ello, de momento no puede llegar nuevo crudo a Yanbu a través de esta infraestructura.
El petróleo supera los 108 dólares
El mercado petrolero reaccionó casi de inmediato. El Brent avanzó más de un tres por ciento y este lunes superó los 108 dólares por barril. Durante la sesión, el precio llegó incluso a unos 109,80 dólares, según muestra el gráfico de cotización facilitado.
Hacia las 18.00 horas en Países Bajos, el Brent cotizaba en torno a 108,17 dólares por barril. Así, el precio del petróleo se mantiene cerca del umbral de los 110 dólares.
La fuerte reacción se debe sobre todo al temor de los operadores a que la interrupción se prolongue. Según la información facilitada, se contempla un posible plazo de reparación de entre tres y cinco semanas.
Yanbu cuenta, mientras tanto, con una capacidad de almacenamiento de unos 35 millones de barriles. Según la fuente, con el ritmo actual esas existencias solo bastarían para mantener las exportaciones durante unos cinco a siete días. A partir de ahí, la disponibilidad de nuevo suministro a través del oleoducto será cada vez más importante.
Un petróleo más caro puede reavivar la inflación
Una interrupción prolongada puede tener consecuencias que vayan más allá del mercado petrolero. En especial, las refinerías asiáticas podrían verse obligadas a buscar crudo alternativo en otros mercados. Eso podría elevar no solo el precio del petróleo, sino también los costes de transporte.
Con ello, la inflación vuelve a entrar en escena. Un petróleo más caro acaba trasladándose, entre otros ámbitos, a los combustibles, el transporte y los costes de producción de las empresas. Si el Brent se mantiene durante un periodo prolongado por encima de los 100 dólares, podría complicar la lucha de los bancos centrales contra la inflación.
Para los mercados financieros, la cuestión clave es, por tanto, la rapidez con la que Arabia Saudí pueda volver a poner en marcha el East West Pipeline. Nuevos ataques contra infraestructuras petroleras o contra la navegación en la región podrían aumentar aún más la presión sobre el suministro energético mundial.
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