Desarrollador afirma poder recuperar wallet de Bitcoin perdida valorada en $700 millones

Un desarrollador afirma que puede recuperar una de las carteras de Bitcoin perdidas más conocidas de la historia temprana de la red. Se trata de la cartera de un usuario conocido como «Stone Man», en la que están bloqueados 8.999 Bitcoin.

Al precio actual, esa cartera representa un valor de aproximadamente 700 millones de dólares. Las monedas no se han movido en casi dieciséis años. Si la afirmación es correcta, podría convertirse en una de las mayores recuperaciones de Bitcoin de la historia.

Cómo Stone Man perdió su Bitcoin

Stone Man compró un total de 9.000 Bitcoin (BTC) en 2010. En ese momento, utilizó una versión temprana del software de Bitcoin, el cliente 0.3.2, desde un CD de arranque de Linux.

Después de enviar 1 Bitcoin a una dirección propia, el software creó automáticamente una dirección de cambio para los 8.999 Bitcoin restantes. Esto es un comportamiento normal: la parte no utilizada de una transacción se devuelve a una nueva dirección en la cartera.

Ahí fue donde ocurrió el problema. Cuando se apagó el ordenador, el archivo actualizado wallet.dat fue borrado por el CD de arranque. Su copia de seguridad no contenía la nueva dirección de cambio. Por lo tanto, los 8.999 Bitcoin quedaron bloqueados en una dirección para la cual no tenía la clave privada.

Nueva herramienta utiliza potencia de GPU

Un usuario de Reddit llamado CompetitiveRough8180 asegura haber desarrollado una nueva herramienta que podría descifrar la cartera. La herramienta utiliza CUDA, una tecnología que permite a las tarjetas gráficas realizar enormes cantidades de cálculos simultáneamente.

Según el desarrollador, la herramienta se aprovecha de la baja entropía en carteras de Bitcoin antiguas. La entropía es la aleatoriedad necesaria para generar claves privadas fuertes. Si esa aleatoriedad en el software antiguo era menos robusta de lo que se pensaba, el espacio de búsqueda puede reducirse.

Esto hace que en teoría el ataque de fuerza bruta sea menos imposible. En lugar de intentar infinitamente todas las claves posibles, la herramienta podría buscar de forma más dirigida dentro de un rango mucho más pequeño.

Afirmación aún por demostrar

Sin embargo, es importante ser cauteloso. No hay evidencia aún de que el desarrollador pueda realmente abrir la cartera. Una afirmación sobre una cartera perdida de 700 millones de dólares naturalmente atrae mucha atención, pero sin una transacción verificable, sigue siendo especulación.

El listón está alto. Las claves privadas de Bitcoin son normalmente prácticamente imposibles de adivinar. Solo si realmente hubo un error en la forma en que la antigua cartera generó la clave, podría haber una posibilidad.

Por eso, la diferencia entre «técnicamente interesante» y «descifrada con éxito» es enorme. Solo cuando los 8.999 Bitcoin realmente se muevan, sabremos si el método funciona.

Mayor impacto en carteras antiguas

Si la herramienta funciona, podría tener consecuencias para más carteras antiguas de Bitcoin. Se estima que millones de Bitcoin se han perdido debido a contraseñas olvidadas, discos duros dañados, archivos de cartera eliminados y copias de seguridad defectuosas.

Muchas de esas monedas provienen de los primeros años de Bitcoin, cuando los usuarios eran menos cautelosos y el software era mucho menos desarrollado. Las prácticas de copia de seguridad eran primitivas y los servicios de recuperación de carteras apenas existían.

Un método funcional para recuperar ciertas carteras tempranas wallets podría, por lo tanto, ir mucho más allá de la historia de Stone Man.