Coinbase obtiene la licencia bancaria definitiva en Estados Unidos

Coinbase, la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas de Estados Unidos, ha recibido la autorización definitiva para crear un banco fiduciario de ámbito nacional. Con ello, una parte importante de sus servicios quedará sujeta a la supervisión bancaria federal. La medida puede impulsar su negocio de custodia de criptoactivos y pagos, aunque no convierte a la compañía en un banco convencional.

La custodia de criptoactivos de Coinbase pasa a la supervisión federal

La Oficina del Contralor de la Moneda de Estados Unidos (OCC) concedió la autorización definitiva la semana pasada. Según el registro público, la licencia entró en vigor el 6 de noviembre. Coinbase ya había obtenido una autorización provisional en abril, pero aún debía cumplir una serie de requisitos adicionales.

La nueva entidad se llama Coinbase National Trust Company y se centra principalmente en la custodia de activos digitales de grandes inversores, como gestoras de activos y entidades financieras que prefieren no encargarse directamente de la seguridad de sus criptomonedas. Coinbase ya ofrece estos servicios, pero la nueva licencia somete esas actividades a la supervisión de un regulador bancario federal.

No se trata, sin embargo, de una licencia bancaria plena. Coinbase no podrá ofrecer cuentas de ahorro convencionales ni conceder préstamos a través de este banco fiduciario como lo haría una entidad tradicional. Un banco fiduciario custodia y administra activos de sus clientes y puede prestar determinados servicios directamente relacionados con ellos.

Nuevas posibilidades para las monedas estables y los pagos

Los pagos también forman parte de sus planes. La licencia permite a Coinbase procesar determinadas transacciones vinculadas a los activos que el banco fiduciario custodia para sus clientes. Además, la compañía lleva tiempo apostando por las monedas estables, divisas digitales cuyo valor suele estar vinculado a una moneda convencional, como el dólar estadounidense.

Según Bloomberg, que cita a fuentes conocedoras del asunto, el nuevo estatus podría permitir a Coinbase emitir sus propias monedas estables en el futuro o ayudar a otras empresas a hacerlo. La licencia no autoriza automáticamente estas actividades. La solicitud original señala expresamente que el banco fiduciario no emitiría monedas estables.

Estas ambiciones se reflejan en sus alianzas actuales. En septiembre, Coinbase y Citigroup ampliaron su colaboración para facilitar la conversión entre dólares y monedas estables. A finales de octubre, Coinbase y Ripple anunciaron que RLUSD, la moneda estable de Ripple, estará disponible en las plataformas de negociación de Coinbase. Además, Coinbase recibe una parte de los ingresos que Circle obtiene con USDC, la segunda mayor moneda estable del mercado.

Ripple y Circle se adelantaron a Coinbase

Coinbase no es la única empresa de criptomonedas que se abre paso en el sector bancario estadounidense. Circle y Ripple ya obtuvieron una licencia definitiva de banco fiduciario. Otras compañías han recibido una autorización provisional, pero aún deben completar las últimas fases del proceso.

Durante la presidencia de Donald Trump, más empresas de criptomonedas han solicitado este tipo de licencia. Buscan ofrecer sus servicios dentro del marco de supervisión financiera vigente, en un contexto de creciente colaboración entre bancos tradicionales y compañías del sector. Para Coinbase, la autorización es especialmente relevante porque la custodia de criptoactivos de grandes clientes es una de sus principales actividades.

El vicepresidente Ryan VanGrack considera que la autorización demuestra que las criptomonedas están consolidando su lugar en el sistema financiero. El consejero delegado, Brian Armstrong, afirma que Coinbase ya es el mayor custodio de criptomonedas del mundo. La compañía trasladará sus actuales actividades de custodia desde su sociedad fiduciaria regulada en Nueva York al nuevo banco. En la solicitud presentada ante la OCC, la empresa prevé un plazo de tres años para completar ese traslado.