Coinbase: las computadoras cuánticas amenazan a Bitcoin de 2 maneras

El surgimiento de las computadoras cuánticas representa una amenaza potencial a largo plazo para Bitcoin, según advierte Coinbase. David Duong, jefe de investigación de inversiones de la bolsa de criptomonedas estadounidense, sostiene que el riesgo va más allá de simplemente descifrar claves privadas.

Impacta también la estructura económica y de seguridad de la red. No obstante, señala que esta amenaza es por ahora teórica y no representa un peligro inmediato.

Dos tipos de vulnerabilidades

En su análisis, Duong describe dos formas en que las potentes computadoras cuánticas podrían afectar a Bitcoin. La primera concierne a las firmas digitales.

Bitcoin utiliza criptografía ECDSA para asegurar la propiedad y las transacciones. Una vez que las computadoras cuánticas sean lo suficientemente potentes para ejecutar algoritmos como Shor y Grover de manera efectiva, un momento conocido como “Q-day”, podrían, en teoría, derivar claves privadas a partir de claves públicas.

Ese riesgo presenta dos variantes. Por un lado, ataques a largo plazo contra direcciones cuya clave pública ya es visible en la blockchain. Por otro, ataques a corto plazo, donde un atacante intenta interceptar una transacción cuando una clave pública aparece en la mempool.

Según Duong, aproximadamente 6,5 millones de Bitcoin, alrededor del 33 por ciento del suministro total, están expuestos a este riesgo a largo plazo debido a la reutilización de direcciones y tipos de scripts antiguos.

La segunda vulnerabilidad afecta el proceso de minería. En teoría, las computadoras cuánticas podrían hacer la minería más eficiente, alterando el equilibrio del sistema de prueba de trabajo. Sin embargo, Duong considera que esto es una preocupación para el futuro: la escala y el costo del hardware cuántico hacen que este escenario no sea realista por ahora.

Por qué es principalmente un problema futuro

A pesar de las cifras, Coinbase asegura que la tecnología cuántica actual está lejos de romper la criptografía de Bitcoin. Otros expertos, como Adam Back de Blockstream y Charles Hoskinson de Cardano (ADA), también consideran que la amenaza cuántica es una cuestión de años, no de meses.

No obstante, la industria se toma el tema en serio. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. ya está trabajando en estándares para la llamada criptografía post-cuántica. Investigadores de Chaincode Labs también han desarrollado escenarios para una posible migración de Bitcoin a firmas resistentes a cuántica, ya sea mediante un plan de emergencia o una adaptación gradual del software.

Qué significa esto para Bitcoin

Para los inversores, a corto plazo, no habrá cambios significativos. No afectará directamente al precio de Bitcoin, o al menos no de manera significativa. Las computadoras cuánticas no representan una amenaza directa para la seguridad de Bitcoin.

A largo plazo, el tema podría volverse importante para la confianza en la red. La capacidad de Bitcoin para adaptarse, por ejemplo, mediante nuevos estándares criptográficos, será crucial para la percepción de seguridad y sostenibilidad.

El mensaje de Coinbase es doble: no hay razón para el pánico, pero tampoco es un tema que deba ser ignorado. La computación cuántica aún es una cuestión del futuro, pero podría convertirse en un tema cada vez más relevante en el debate sobre la viabilidad a largo plazo de Bitcoin en los próximos años.