China y la UE logran un avance clave sobre la importación de coches híbridos chinos

China afirma haber alcanzado un acuerdo con la Unión Europea sobre la exportación de coches híbridos a Europa. El acercamiento apunta a un tímido avance en un conflicto comercial que se ha intensificado en los últimos años. Al mismo tiempo, ambas partes negocian acuerdos sobre la exportación de tierras raras y otros bienes estratégicos.

El acercamiento llega tras dos días de conversaciones comerciales en Pekín entre el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, y el comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic. China habla de un entendimiento mutuo, aunque no ha detallado el contenido de lo acordado.

La UE y China negocian sobre la importación de coches híbridos

Los coches híbridos chinos se han convertido en un foco de fricción cada vez mayor entre Pekín y Bruselas. En 2024, la Unión Europea impuso aranceles adicionales a los coches eléctricos procedentes de China porque, según Bruselas, sus fabricantes se benefician de ayudas públicas que distorsionan la competencia.

Los modelos híbridos quedaron fuera de esas medidas. Los fabricantes chinos aprovecharon esa excepción para aumentar rápidamente sus exportaciones de estos vehículos a Europa. En agosto, cerca de una cuarta parte de todos los coches híbridos vendidos en Europa procedía de fabricantes chinos.

Por ello, Bruselas prepara nuevas medidas para limitar también estas importaciones. Una de las opciones es aplicar aranceles adicionales cuando las importaciones superen una cuota determinada. Según China, esta cuestión se abordó en las conversaciones de esta semana.

El Gobierno chino también volvió a advertir a la Unión Europea contra el proteccionismo. Pekín considera que Bruselas está yendo demasiado lejos con medidas que dificultan el acceso de las empresas chinas al mercado europeo.

China facilita la exportación de tierras raras

También parece haber avances en otro asunto comercial sensible. China asegura que habilitará un procedimiento especial y acelerado para las empresas europeas que necesitan licencias de exportación de tierras raras e imanes permanentes.

Estas materias primas son esenciales para los coches eléctricos, la electrónica y otras tecnologías avanzadas. Europa depende en gran medida de China para su suministro.

Según Pekín, la medida tiene una contrapartida: la Unión Europea facilitaría la tramitación de determinadas licencias de exportación de productos de doble uso con destino a China. Se trata de bienes y tecnologías que pueden utilizarse tanto con fines civiles como militares.

En el momento del anuncio chino, la Comisión Europea aún no había publicado su propio balance de las conversaciones y declinó hacer comentarios a Bloomberg.

El déficit comercial con China sigue siendo un gran problema para la UE

Pese al acercamiento, las tensiones económicas siguen siendo elevadas. El déficit comercial de la Unión Europea con China rondó los 360.000 millones de euros el año pasado, el equivalente a casi 1.000 millones de euros diarios.

Las autoridades europeas están especialmente preocupadas por los productos chinos que llegan al mercado europeo a precios bajos gracias a las ayudas públicas. Bruselas teme que esto haga perder cuota de mercado a las empresas europeas y reclama a Pekín que reduzca las subvenciones a su industria.

Mientras tanto, Francia y Alemania reclaman instrumentos europeos más contundentes para responder cuando los socios comerciales inicien una guerra comercial. Incluso se plantean medidas que permitirían suspender parcialmente las relaciones económicas con determinados socios.

Además, Bruselas investiga las importaciones chinas en sectores como el químico y el de los plásticos. Si esas investigaciones concluyen que las empresas se benefician de subvenciones que distorsionan la competencia, también podrían imponerse aranceles adicionales en esos sectores.

Las negociaciones entre China y la Unión Europea están, por tanto, lejos de concluir. Según Pekín, la próxima reunión está prevista para marzo de 2027.