La UE plantea limitar la importación de híbridos chinos tras su avance en Europa

La Unión Europea quiere limitar las importaciones de coches híbridos chinos. Estos vehículos ganan terreno a gran velocidad en Europa, mientras se modera el crecimiento de los eléctricos chinos, que ya soportan elevados aranceles. Bruselas quiere utilizar esta semana los híbridos como primera prueba de una política comercial más firme frente a Pekín.

Los híbridos esquivan los aranceles

La Comisión Europea, que dirige la política comercial en nombre de los Estados miembros, prepara medidas de salvaguardia. Así lo informa hoy la agencia Bloomberg , citando fuentes conocedoras de los planes. Estas medidas permiten a la UE intervenir cuando las importaciones de un sector aumentan bruscamente.

Eso es precisamente lo que ocurre con los coches híbridos chinos. Marcas chinas como BYD representaron en agosto casi el 12 por ciento de las matriculaciones de coches nuevos en Europa, una cifra récord.

Uno de cada cuatro híbridos, que combinan un motor de combustión con otro eléctrico, era de una marca china. Entre los híbridos enchufables, la proporción alcanzó uno de cada tres.

Ahí radica la laguna de la política arancelaria: los coches eléctricos chinos ya están sujetos a elevados aranceles de la UE, pero los híbridos quedan fuera.

Freno a los coches híbridos chinos

El límite podría adoptar la forma de un contingente arancelario: hasta un número determinado de coches, las importaciones continuarían en las condiciones actuales; por encima de ese umbral, se aplicaría un arancel adicional. La restricción sería temporal.

Bruselas considera los híbridos un caso piloto. Si la estrategia funciona, podría aplicarla a otros sectores con desequilibrios comerciales.

El desequilibrio es considerable. El déficit comercial con China supera los 1.000 millones de euros diarios, lo que equivale a más de 365.000 millones de euros al año.

Bruselas teme represalias de Pekín

Al mismo tiempo, la UE quiere evitar una escalada. Según las fuentes consultadas, el límite debe mantenerse lo suficientemente bajo como para evitar una respuesta de China. La Comisión Europea declinó hacer comentarios.

Esa cautela tiene un motivo. El mes pasado, un portavoz del Ministerio de Comercio chino criticó con dureza una propuesta anterior de límites voluntarios a la exportación de híbridos:

«Estas supuestas restricciones voluntarias a la exportación vulneran gravemente las normas de la OMC y contravienen las reglas de la economía de mercado y el principio de competencia leal. China se opone firmemente a ellas».

No está claro si Pekín está ahora dispuesto a negociar un límite a las importaciones de coches híbridos chinos. El comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, viajará a Pekín esta semana para reunirse con el ministro de Comercio chino, Wang Wentao. El resultado de las conversaciones aún podría modificar los planes.

Los embajadores de los países de la UE recibirán el domingo información sobre el resultado de las conversaciones. A mediados de octubre, los líderes europeos debatirán nuevas herramientas para afrontar el conflicto comercial con China.