Buterin ve posible celebrar elecciones seguras y anónimas con blockchain

Vitalik Buterin cree que nuevas técnicas criptográficas podrían permitir en el futuro organizar votaciones y elecciones completamente anónimas a través de la blockchain. Para ello ya no haría falta una entidad central ni un grupo de confianza que gestionara los votos. La tecnología, sin embargo, aún está en una fase muy temprana y por ahora exige una enorme capacidad de cálculo.

Voto privado sin gestor central

El cofundador de Ethereum (ETH) explica en un ensayo técnico cómo la llamada ofuscación de indistinguibilidad (iO) podría emplearse para votaciones secretas en blockchain difíciles de manipular. Él mismo describe este desafío como el «jefe final de la criptografía».

En los sistemas actuales, los votos cifrados suelen quedar en manos de un grupo de partes que descifra conjuntamente el resultado. La seguridad depende de que un número suficiente de participantes actúe de forma honesta y proteja adecuadamente sus claves. En otras palabras: la fiabilidad del sistema sigue basada en la confianza.

Según Buterin, la iO podría hacer innecesaria esa capa intermedia con el tiempo. La técnica convierte el software en un programa protegido que puede ejecutarse, pero cuya lógica interna y datos almacenados no pueden ser leídos.

En una votación, un programa de este tipo procesaría los votos cifrados y solo haría público el resultado final. Los votos individuales permanecerían ocultos, mientras que nadie tendría por sí solo acceso a todos los datos.

Esto podría ser especialmente relevante para la gobernanza descentralizada. Las votaciones privadas reducen el riesgo de intimidación, soborno y otras formas de influencia. Al mismo tiempo, permiten a los participantes expresar su preferencia sin revelar su identidad ni el sentido de su voto.

Una tecnología aún lejos de estar lista

Buterin subraya que, por ahora, la iO no es práctica. Según él, las variantes más seguras requieren cantidades «galácticas» de capacidad de cálculo. Existen versiones más rápidas, pero se apoyan en supuestos de seguridad que todavía no han sido suficientemente probados.

Además, la blockchain sigue siendo necesaria para impedir que los resultados se modifiquen a posteriori y para mantener las votaciones verificables públicamente. Un programa protegido por sí solo no puede evitar ser copiado ni registrar datos que cambian con el tiempo.

La visión encaja con el enfoque más amplio de Buterin sobre la privacidad. El año pasado ya presentó una hoja de ruta para integrar funciones de privacidad directamente en los monederos de Ethereum. En enero, además, destinó 16.384 ETH, unos 45 millones de dólares en aquel momento, a proyectos de privacidad, infraestructura abierta y autonomía digital.

Por ahora, la iO sigue siendo sobre todo un campo de investigación. Aun así, Buterin la considera una pieza importante para la gobernanza blockchain del futuro, en la que las votaciones puedan ser al mismo tiempo privadas, verificables y menos dependientes de intermediarios.