Arabia Saudí paraliza un oleoducto clave tras ataques con drones

Arabia Saudí ha cerrado uno de sus principales oleoductos tras varios ataques con drones. Se trata del oleoducto Este-Oeste, que ha cobrado especial importancia porque el comercio de petróleo a través del estrecho de Ormuz lleva meses gravemente alterado.

El oleoducto puede transportar hasta 7 millones de barriles diarios de petróleo hacia el mar Rojo. Con su cierre, esta importante ruta alternativa también queda bajo presión. Por ahora, la reacción del precio del crudo es limitada y se mantiene en torno a los 105 dólares por barril.

Drones atacan un oleoducto clave

El Ministerio de Energía saudí anunció el viernes que el oleoducto Este-Oeste ha sido cerrado de forma preventiva. Varias personas resultaron heridas en los ataques del jueves.

Según el Ministerio de Exteriores saudí, varios drones fueron lanzados desde Irak. Los aparatos atacaron tramos del oleoducto en las regiones de Riad y Medina.

Los servicios de emergencia trabajan para asegurar las zonas afectadas y evalúan si el oleoducto puede volver a operar con seguridad. Por ahora se desconoce cuánto durará el cierre.

El ataque se produce en un momento de nuevo repunte de la violencia en Oriente Medio. Los hutíes, respaldados por Irán, han reivindicado en los últimos días ataques contra instalaciones energéticas saudíes en Abha, Najran y Jazan. Al mismo tiempo, Estados Unidos está atacando petroleros iraníes.

Según Gregory Brew, analista geopolítico de Eurasia Group, los ataques muestran que Irán y sus aliados tienen tanto los medios como la disposición para golpear infraestructuras energéticas clave en la región.

Se complica la alternativa al estrecho de Ormuz

Desde el estallido de la guerra, el oleoducto Este-Oeste se ha convertido en una vía esencial para las exportaciones saudíes de petróleo. La infraestructura transporta crudo desde el este de Arabia Saudí hasta el mar Rojo, donde puede cargarse en petroleros.

De este modo, los petroleros pueden evitar el estrecho de Ormuz. Es un factor clave, ya que el tráfico marítimo por esta vía se ha reducido de forma drástica por el conflicto con Irán.

El oleoducto tiene una capacidad de unos 7 millones de barriles diarios y a comienzos de año ya operó rápidamente a plena capacidad después de que el tráfico de petroleros por Ormuz quedara prácticamente paralizado.

Pero la ruta por el mar Rojo también está cada vez más presionada. Los hutíes atacan allí buques e infraestructuras energéticas saudíes. Esta semana, además, combatientes hutíes avanzaron por la costa occidental de Yemen hacia el estratégico estrecho de Bab el Mandeb.

Arabia Saudí corre así el riesgo de verse atrapada en dos frentes. Tanto la ruta tradicional por Ormuz como la alternativa por el mar Rojo están bajo presión.

Las exportaciones saudíes de petróleo caen a mínimos

Las consecuencias ya se aprecian en las exportaciones saudíes de petróleo. En agosto descendieron hasta unos 3 millones de barriles diarios, el nivel más bajo desde que comienzan los datos disponibles en 2017.

También circula mucho menos combustible por el estrecho de Ormuz que antes de la guerra. Según datos de Vortexa y de operadores del mercado, actualmente se transporta por esta vía alrededor de 1 millón de barriles diarios de productos petrolíferos. Antes de la guerra, la cifra rondaba los 4 millones de barriles.

Mientras tanto, Estados Unidos bloquea la carga de petróleo desde puertos iraníes, mientras Irán sigue atacando barcos en el estrecho de Ormuz.

La presión sobre el suministro energético mundial aumenta así aún más. Las reservas de petróleo de Estados Unidos han caído con fuerza y buena parte de las reservas estratégicas que los gobiernos liberaron anteriormente ya ha llegado al mercado.

Los consumidores también están notando el impacto. Los precios de la gasolina y el diésel vuelven a subir con fuerza en todo el mundo.