Swift lanza una red blockchain para pagos que nunca duermen

Swift, la red internacional que procesa a diario billones de dólares en transacciones bancarias, da un paso importante hacia la cadena de bloques.

La organización pone en marcha una prueba en la que diecisiete grandes bancos, entre ellos HSBC, Citigroup, UBS y Standard Chartered, realizarán transacciones en vivo con saldos bancarios tokenizados. Esto permitirá que los pagos internacionales puedan procesarse también por la noche y durante los fines de semana, sin depender de los horarios habituales de apertura de los bancos.

La prueba se considera un hito relevante en la digitalización de los pagos globales. Swift aspira, en última instancia, a tender un puente entre el sistema financiero tradicional y el mercado de activos digitales, en rápido crecimiento, como las stablecoins y otros activos tokenizados.

La cadena de bloques busca acelerar los pagos internacionales

Swift anunció que su nueva plataforma basada en blockchain está lista para su primera prueba en condiciones reales. El sistema utiliza depósitos bancarios tokenizados, es decir, versiones digitales de saldos mantenidos en una cuenta bancaria convencional que pueden transferirse mediante una cadena de bloques.

Los pagos internacionales suelen estar sujetos a los horarios de apertura de los bancos y a ventanas fijas de procesamiento. Con la nueva red, las entidades podrán mover dinero de forma casi continua, también por la noche y durante los fines de semana. La liquidación final se realizará después a través de los sistemas de pago existentes, de modo que los bancos no tendrán que sustituir por completo su infraestructura actual.

En el piloto participan diecisiete entidades financieras, entre ellas HSBC, Citigroup, Bank of New York Mellon, Standard Chartered y UBS. Si la prueba tiene éxito, Swift podrá desplegar la tecnología a mayor escala.

Swift quiere conectar la blockchain con la banca tradicional

Aunque los bancos llevan años experimentando con la tecnología blockchain, su adopción generalizada aún no ha llegado. Muchos proyectos quedaron en el camino porque las entidades financieras desarrollaron sus propias redes. Esos sistemas a menudo no podían comunicarse entre sí, lo que dificultaba su uso a gran escala.

Swift quiere resolver ese problema con una única plataforma que conecte los sistemas de pago existentes con distintas redes blockchain. La compañía ya presentó estos planes el año pasado y considera el piloto actual como un siguiente paso clave. A medio plazo, la red también debería poder respaldar transacciones con stablecoins y otros activos tokenizados.

El desarrollo encaja en una tendencia más amplia dentro del sector financiero. Cada vez más bancos buscan formas de aprovechar la tecnología blockchain sin abandonar su infraestructura actual ni el marco regulatorio vigente. Con ello aumenta la probabilidad de que los activos digitales desempeñen un papel más importante en los pagos tradicionales durante los próximos años.

Aumenta la competencia en los pagos con blockchain

Swift no es el único actor que trabaja en un nuevo sistema internacional de pagos. La semana pasada, más de cien empresas financieras anunciaron que desarrollarán conjuntamente una stablecoin común para pagos transfronterizos. En junio, grandes bancos estadounidenses también presentaron planes para una red que vincula depósitos bancarios tokenizados con los pagos existentes.

Estas iniciativas muestran que las entidades financieras tradicionales ya no ven la blockchain como un experimento, sino como una tecnología capaz de hacer los pagos más rápidos y eficientes. En particular, ganan terreno con rapidez las aplicaciones que combinan los sistemas bancarios existentes con activos digitales.

Con más de 11.500 bancos e instituciones financieras conectados en más de 200 países, Swift desempeña un papel clave en este proceso. Si el piloto tiene éxito, podría acelerar de forma significativa la adopción de la blockchain en los pagos internacionales.