¿Puede la computación cuántica romper Bitcoin? Europa alerta del riesgo

Bitcoin (BTC) y Ethereum (ETH) no están ahora amenazados por los ordenadores cuánticos, aunque eso podría cambiar en el futuro. Los supervisores financieros europeos advierten de que, con el tiempo, ordenadores cuánticos más potentes podrían romper parte de la seguridad criptográfica que protege las redes blockchain.

Ese escenario aún parece lejano. Aun así, los desarrolladores de Bitcoin y Ethereum ya trabajan en posibles soluciones, ya que modificar grandes redes descentralizadas puede llevar años.

Google cree que bastaría un ordenador cuántico menos potente

La advertencia procede de tres grandes supervisores financieros europeos: la EBA, EIOPA y ESMA. A su juicio, el sector financiero debe prepararse para la llegada de ordenadores cuánticos más potentes.

Un estudio reciente de Google Quantum AI ha reavivado el debate. La compañía calcula que podrían hacer falta alrededor de veinte veces menos cúbits físicos de lo que se pensaba para vulnerar sistemas criptográficos de uso extendido.

Los cúbits son los componentes básicos de un ordenador cuántico. Cuantos más cúbits utilizables tenga un sistema, más complejos serán los cálculos que pueda realizar.

Para los propietarios de bitcoin, el principal riesgo potencial está en la clave privada. Es la clave digital secreta que permite a una persona gastar sus bitcoins. Con los ordenadores actuales, resulta prácticamente imposible deducir esa clave a partir de una clave pública.

Un futuro ordenador cuántico sí podría llegar a hacerlo. Si un atacante consiguiera obtener la clave privada de alguien, en teoría podría firmar transacciones y gastar los bitcoins asociados.

Lo importante es que ordenadores cuánticos con esa capacidad aún no existen. Por tanto, Bitcoin no puede ser vulnerado de esta forma en la actualidad.

Los desarrolladores de Bitcoin ya estudian una solución

Mientras tanto, dentro de la comunidad de Bitcoin ya se trabaja en una posible defensa.

El desarrollador de Bitcoin Jameson Lopp y otros cinco desarrolladores presentaron una propuesta para eliminar de forma gradual las firmas digitales vulnerables. Los propietarios de bitcoin tendrían que trasladar sus monedas, dentro de un plazo determinado, a un nuevo sistema más resistente frente a los ordenadores cuánticos.

La parte más drástica llegaría después. Cinco años tras una eventual implantación, los bitcoins que no se hubieran trasladado ya no podrían gastarse mediante el método antiguo.

Con ello, los desarrolladores quieren evitar que bitcoins antiguos y vulnerables puedan ser sustraídos más adelante, cuando los ordenadores cuánticos sean lo bastante potentes.

Por ahora, se trata solo de una propuesta. No ha sido aprobada y, por tanto, no cambia el funcionamiento actual de Bitcoin.

Ethereum quiere estar preparado antes de 2030

Ethereum tampoco se queda a la espera. La Ethereum Foundation se ha marcado como objetivo que la red sea resistente a ataques con ordenadores cuánticos como muy tarde en diciembre de 2029.

Para ello habrá que modificar distintos componentes de Ethereum, incluida la seguridad de las transacciones y partes de la tecnología que permite funcionar a la red.

Para los propietarios de criptomonedas, por tanto, no hay motivo inmediato para alarmarse. El verdadero reto está en el tiempo necesario para adaptar Bitcoin, Ethereum y otras grandes blockchains. Por eso, los desarrolladores quieren dejar lista esa transición antes de que los ordenadores cuánticos sean realmente capaces de romper la seguridad actual.