Powell deja su cargo esta semana: nuevo presidente de la Fed entre dos fuegos

Kevin Warsh está a punto de convertirse en el nuevo presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos. El Senado votará esta semana sobre su nombramiento, y el resultado parece ya decidido. Warsh sucederá a Jerome Powell, cuyo mandato termina el 15 de mayo.

Un leal a Trump al frente de la Fed

Se espera que la votación se realice el miércoles y es casi seguro que siga las líneas del partido. Los republicanos tienen una mayoría de 53 escaños y les basta con una mayoría simple. El demócrata John Fetterman ha indicado que votará a favor, lo que le da a Warsh un poco más de margen.

Para Trump es una celebración que Jerome Powell deje su puesto. El presidente ha criticado públicamente al jefe de la Fed durante mucho tiempo. Incluso inició una ofensiva legal con una investigación penal sobre los costos excesivos de la renovación de la sede de la Fed.

Esa investigación fue archivada el mes pasado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Con ello desapareció el último obstáculo para Warsh, ya que el republicano Thom Tillis había amenazado con bloquear su nombramiento mientras la investigación estuviera en curso.

Warsh heredará un complicado expediente. La inflación lleva más de cinco años por encima del objetivo del 2% y vuelve a subir debido a la guerra en Irán. Los precios del petróleo han aumentado considerablemente porque el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima crucial por donde pasa aproximadamente una quinta parte de todo el petróleo mundial, está bloqueado.

Al mismo tiempo, Trump espera que su hombre baje rápidamente los tipos de interés. Sin embargo, el comité de tasas de la Fed prefiere mantenerlos sin cambios por el momento. Warsh corre el riesgo de quedar atrapado entre la Casa Blanca y sus propios responsables de políticas.

Warsh solía ser conocido como un «halcón», alguien que prefiere mantener altas las tasas de interés para controlar la inflación. Desde que Trump regresó a la Casa Blanca, aboga por recortes más rápidos.

En un artículo de opinión en The Wall Street Journal de noviembre del año pasado, Warsh calificó al directorio de la Fed como «roto». Describió al banco central como «una institución cuyo alcance va mucho más allá de su control», es decir, una institución que sobrepasa sus propias funciones.

Powell se niega a dejar su cargo

Powell no se retira por completo. Permanecerá como gobernador hasta que los ataques legales contra la Fed realmente concluyan. Este movimiento es sumamente inusual, ningún presidente saliente lo ha hecho en décadas.

Con esto, Powell mantiene un as bajo la manga. Su presencia proporciona un respaldo natural a los miembros de la Fed que no están de acuerdo con Warsh. En su última conferencia de prensa, Powell dijo que Warsh le ha prometido resistir la presión política y que «confía en su palabra».

La senadora demócrata Elizabeth Warren es mucho menos indulgente. Ella describe a Warsh como un «títere» de Trump y advierte que la independencia de la Fed está en juego. Una banca central independiente ha sido vista durante décadas como un pilar de una economía saludable.