Paraguay se plantea poner fin a la electricidad barata para la minería de Bitcoin

La energía hidroeléctrica barata convirtió a Paraguay en uno de los principales países del mundo para la minería de Bitcoin. Pero esa posición está en riesgo. El país quiere poner fin a los contratos eléctricos especiales para las empresas de criptomonedas a finales de 2027, mientras los centros de datos de inteligencia artificial cierran acuerdos a largo plazo.

Para grandes mineras de Bitcoin como HIVE Digital Technologies, el cambio puede tener importantes consecuencias económicas. La empresa podría afrontar un aumento de decenas de millones de dólares al año en su factura eléctrica.

Paraguay quiere poner fin a la electricidad barata para la minería de Bitcoin

Gracias a la enorme presa de Itaipú, en la frontera con Brasil, Paraguay dispone de abundante electricidad barata. Esto ha atraído en los últimos años a empresas extranjeras dedicadas a la minería de Bitcoin (BTC). Sus ordenadores realizan cálculos de forma continua para proteger la red y obtener nuevos bitcoines.

Según los datos de Hashrate Index, Paraguay concentraba en el segundo trimestre alrededor del cuatro por ciento de la potencia de cálculo mundial dedicada a la minería de Bitcoin. Esto situaba al país en el cuarto puesto.

Las mineras de Bitcoin pagan actualmente unos 44 dólares por megavatio hora. Se prevé que esta actividad genere este año unos 350 millones de dólares de ingresos para la eléctrica estatal ANDE. Pese a ello, la compañía quiere que todos los contratos especiales expiren el 31 de diciembre de 2027.

El principal motivo es el aumento de la demanda eléctrica. Según ANDE, el consumo interno crecerá casi un ocho por ciento anual hasta 2027. Además, las empresas de inteligencia artificial quieren construir grandes centros de datos, que también consumen enormes cantidades de energía.

La minera de Bitcoin HIVE afronta el riesgo de un fuerte aumento de costes

HIVE Digital Technologies tiene mucho en juego. La empresa cotizada cuenta con dos grandes instalaciones de minería en Paraguay, con una potencia eléctrica conjunta de unos 300 megavatios. A finales de abril, el país concentraba alrededor del 77 por ciento de su capacidad operativa de minería.

Según su informe anual, ambos contratos de suministro eléctrico vencen a finales de 2027. HIVE tendrá que negociar nuevos acuerdos para poder mantener su actividad.

Un grupo de ingenieros de ANDE ha propuesto destinar a partir de 2028 un máximo de 700 megavatios al conjunto de las mineras de Bitcoin y los centros de datos de inteligencia artificial. Esa capacidad se adjudicaría mediante una subasta, con un precio mínimo de 56 dólares por megavatio hora.

La medida supondría una restricción considerable. Las mineras de Bitcoin ya tienen contratada una potencia eléctrica de unos 944 megavatios. Si la propuesta sale adelante, tendrán que conformarse con menos electricidad y, además, compartirla con las empresas de inteligencia artificial.

Los costes también podrían dispararse. Según los cálculos de CoinDesk, la factura eléctrica anual de HIVE podría pasar de unos 140 millones a 178 millones de dólares, un incremento de 38 millones al año. El cálculo parte de una estimación que la propia HIVE no ha confirmado. Además, la propuesta de los ingenieros aún no ha sido aprobada.

Una empresa de IA ya asegura el suministro eléctrico para quince años

Mientras las mineras de Bitcoin afrontan un futuro incierto, un gran proyecto de inteligencia artificial ya se ha asegurado un contrato eléctrico a largo plazo. La eléctrica estatal paraguaya ANDE firmó el 22 de octubre un acuerdo por quince años con Kuntur, una empresa vinculada al proyecto de centro de datos de inteligencia artificial Iguazú AI City.

El contrato contempla una potencia eléctrica de hasta 286 megavatios. El precio de la electricidad oscila entre unos 49 y 56 dólares por megavatio hora, según la conexión, y se revisará anualmente.

El centro de datos forma parte de un proyecto mucho más amplio, en el que participa, entre otras, la firma de inversión Araico. Los planes incluyen un campus de inteligencia artificial valorado en 12.000 millones de dólares. Esto genera una competencia directa entre las mineras de Bitcoin y las empresas de inteligencia artificial por la misma electricidad barata.

HIVE también busca aprovechar la creciente demanda de capacidad de cálculo para la inteligencia artificial. A través de su filial BUZZ HPC, la minera de Bitcoin ya ofrece servicios en la nube para este sector.

Por ahora, sigue sin estar claro de cuánta electricidad podrá disponer el sector de Bitcoin después de 2027. ANDE ha recibido solicitudes por miles de megavatios adicionales, mientras aún están por definir las normas de la subasta propuesta.