Meta acelera en la carrera de la IA con su propio chip para depender menos de Nvidia

Meta quiere empezar en septiembre la producción de su propio chip de IA. Con ello, la matriz de Facebook e Instagram da un paso importante para reducir su dependencia de gigantes de los semiconductores como Nvidia y AMD. El nuevo procesador, con nombre en clave Iris, debe hacer más eficientes los sistemas de IA de Meta y contribuir a rebajar los enormes costes de su expansión en inteligencia artificial.

Según un memorando interno al que ha tenido acceso Reuters, el chip forma parte de una estrategia plurianual para asumir cada vez más el control de toda la infraestructura de IA.

Su propio chip de IA dará más control a Meta

El chip Iris se ha desarrollado dentro del programa Meta Training and Inference Accelerator (MTIA) de Meta. Esta iniciativa se centra en procesadores de IA especializados capaces tanto de entrenar modelos como de ejecutarlos.

Aunque Meta diseña el chip, la compañía trabaja con Broadcom en el diseño y con Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) en la fabricación.

Según el memorando interno, la primera fase de pruebas fue especialmente positiva. Los ensayos duraron solo seis semanas y no detectaron grandes problemas técnicos. Se trata de un avance relevante para un proyecto que lleva más de cinco años en marcha y que ya había sufrido varios retrasos.

Meta no pretende dejar por completo de comprar GPU a Nvidia y AMD con Iris. Su chip propio está pensado más bien como un complemento de esos sistemas. Según la compañía, desplegar cada nueva generación de GPU dentro de la enorme infraestructura de Meta requiere mucho tiempo y añade complejidad.

Meta invierte cientos de miles de millones en IA

El lanzamiento de Iris forma parte de una ampliación mucho mayor de la capacidad de IA de Meta. La empresa espera tener operativos este año unos siete gigavatios de capacidad de computación. En 2027, esa cifra debería duplicarse hasta los catorce gigavatios.

Para hacer posible ese crecimiento, se prevé que Meta invierta este año hasta 145.000 millones de dólares en infraestructura de IA. Esa cifra forma parte de los más de 700.000 millones de dólares que las mayores tecnológicas destinarán conjuntamente a la IA en los próximos años.

Para ampliar sus centros de datos, Meta ya ha cerrado acuerdos a largo plazo con varios proveedores. Samsung suministrará chips de memoria, Sandisk aportará soluciones de almacenamiento y Sumitomo Electric proporcionará equipos de fibra óptica.

El mercado de chips de IA es cada vez más competitivo

Mientras tanto, la demanda mundial de hardware para IA sigue aumentando con fuerza. No solo escasean los procesadores de IA: los chips de memoria y otros componentes esenciales también se encarecen a medida que casi todas las grandes tecnológicas amplían sus centros de datos.

Según analistas de Morgan Stanley, la subida de precios es ya tan acusada que hablan de «chipflación»: una situación en la que el encarecimiento de los chips empieza a tener un impacto económico más amplio.

Con el lanzamiento de Iris, Meta quiere reforzar su posición en la carrera mundial por la IA. Según sus planes internos, la compañía pretende presentar a partir de ahora un nuevo chip de IA aproximadamente cada seis meses, un ritmo muy superior al ciclo anual de desarrollo habitual en la industria de los semiconductores.