Las cartas Pokémon ya mueven miles de millones y el sector cripto ve una oportunidad

El mercado de las cartas Pokémon se ha convertido en un negocio de miles de millones de dólares, pero la compraventa sigue dependiendo del correo y de procesos de certificación que pueden durar semanas. Las empresas cripto han visto una oportunidad: guardar las cartas en una cámara acorazada para que puedan negociarse digitalmente.

Sin embargo, ese modelo se enfrenta a un obstáculo que no se resuelve solo con tecnología.

Las cartas Pokémon baten a Bitcoin y a la bolsa

El valor de las cartas Pokémon ha subido este año alrededor de un 28%. En el mismo periodo, el S&P 500 avanza cerca de un 13%, mientras que Bitcoin (BTC) ha perdido un 29%.

La fiebre se percibe en todas partes. El influencer Logan Paul vendió en febrero una rara Pikachu Illustrator por 16,5 millones de dólares, y en Target las ventas de cartas coleccionables aumentaron casi un 70% el año pasado.

Nadie sabe con exactitud el tamaño real del mercado. Las estimaciones oscilan entre 10.000 y 15.000 millones de dólares, porque la actividad está repartida entre distribuidores, tiendas especializadas y convenciones.

Las cripto llevan las cartas a cámaras acorazadas

El cuello de botella está en la propia compraventa. Los coleccionistas esperan semanas una certificación, pagan comisiones elevadas en los mercados y después tienen que enviar físicamente la carta.

Una nueva generación de plataformas cree que la blockchain, la tecnología que sostiene el ecosistema cripto, puede acortar ese proceso. La carta se deposita en una cámara acorazada y recibe un certificado digital de propiedad que puede cambiar de manos de forma rápida y barata.

Ese proceso se conoce como tokenización: convertir un activo en una prueba digital negociable. Ya se utiliza cada vez más con otros activos tradicionales, como el oro, los bonos soberanos o las acciones.

Deadstock, de ATH Labs, con sede en Abu Dabi, está realizando una prueba cerrada en la blockchain Arbitrum con cartas Pokémon que han recibido la máxima calificación de la empresa de certificación PSA.

Cada carta guardada en la cámara acorazada recibe un único token. Ese certificado puede cambiar de propietario una y otra vez, mientras la carta física permanece almacenada.

Solo quien quiera tener la carta en sus manos la retira de la cámara.

Para garantizar el suministro, Deadstock cerró un acuerdo con Japan Trading Card Center. La plataforma tendrá en exclusiva la posibilidad de tokenizar el inventario de ese gran mercado japonés.

Dominic Jang, cofundador de ATH Labs, ve ahí su ventaja. «Por sí solos, son el mayor canal de abastecimiento de Asia».

El problema se llama eBay

Aun así, Deadstock se enfrenta al clásico dilema del huevo y la gallina. Los vendedores acuden donde hay más compradores, y los compradores, donde existe la mayor oferta.

Quien no tiene ni lo uno ni lo otro apenas consigue hacerse un hueco. Un token puede cambiar de propietario en un segundo, pero eso no garantiza que haya alguien al otro lado dispuesto a comprar.

eBay sigue marcando los precios en este mercado. El año pasado se vendieron allí cartas coleccionables sueltas por valor de 2.620 millones de dólares, sin contar cajas y sobres sin abrir.

Ese historial de operaciones vale más de lo que parece. Algunas cartas raras pueden pasar meses sin venderse y, sin transacciones recientes, nadie sabe cuál es un precio razonable.

Courtyard, la plataforma más conocida de cartas Pokémon tokenizadas, movió unos 139 millones de dólares en volumen durante los últimos treinta días. Anualizado, equivale a más de 1.600 millones de dólares.

Según la firma de análisis House of Chimera, gran parte de ese volumen procede de la apertura de sobres digitales y de recompras directas, no de operaciones entre coleccionistas.

ATH Labs prefiere plantear la cuestión al revés. En un mercado tradicional, la misma carta se envía por correo una y otra vez, el vendedor paga una comisión y el comprador solo puede confiar en que el ejemplar recibido coincida con la descripción.

En Deadstock, la carta se certifica antes de entrar en el sistema y después permanece guardada en la cámara acorazada.

Jang apuesta por que los coleccionistas valoren esa seguridad por encima de la profundidad de eBay. «Reciben al instante lo que han comprado».