La carrera de la IA sale cara: la creadora de ChatGPT prevé pérdidas de 278.000 millones de dólares

OpenAI prevé gastar cientos de miles de millones de dólares en los próximos años en el desarrollo de inteligencia artificial. Entre 2026 y finales de 2030, su flujo de caja libre negativo podría alcanzar los 278.000 millones de dólares, según informa Financial Times a partir de una presentación interna de la compañía.

Ese fuerte aumento del gasto llega en un momento en que OpenAI también prevé un intenso crecimiento de sus ingresos. La facturación debería pasar de 36.000 millones de dólares este año a 350.000 millones en 2030. Aun así, la empresa espera que los costes crezcan por ahora a un ritmo mucho mayor.

La mayor parte del gasto procede de la enorme capacidad de cálculo necesaria para entrenar modelos de IA cada vez más potentes y ponerlos a disposición de los usuarios. Para seguir financiando esas inversiones, OpenAI mantiene conversaciones sobre una nueva ronda de financiación. En ella, la compañía podría alcanzar una valoración superior a 1,2 billones de dólares.

OpenAI prevé multiplicar casi por diez sus ingresos

Según Financial Times, las previsiones financieras figuran en una presentación privada que OpenAI utilizó en julio en el marco de un acuerdo sobre capacidad de cálculo.

El documento muestra que OpenAI espera un fuerte aumento de sus ingresos. Para este año, la compañía prevé una facturación de 36.000 millones de dólares. En 2030, esa cifra debería elevarse a 350.000 millones, casi diez veces más.

Pero ese rápido crecimiento viene acompañado de un gasto mucho mayor. OpenAI necesita enormes volúmenes de capacidad de cálculo para entrenar nuevos modelos de IA y ofrecer sus servicios a un número cada vez mayor de usuarios. Se espera que esos costes aumenten tanto en los próximos años que, pese al crecimiento de los ingresos, la empresa seguirá gastando mucho más dinero del que ingresa.

Según Financial Times, el flujo de caja libre negativo podría alcanzar un total de 278.000 millones de dólares entre 2026 y finales de 2030. Eso implica que OpenAI tendrá que financiar cientos de miles de millones de dólares adicionales durante ese periodo para sostener sus inversiones y su crecimiento. OpenAI no quiso comentar las cifras financieras.

La valoración de OpenAI podría superar los 1,2 billones de dólares

La enorme necesidad de capital explica por qué OpenAI podría volver a captar fondos. Según Bloomberg, la empresa mantiene conversaciones preliminares con inversores sobre una nueva ronda de financiación.

En esa operación, OpenAI podría ser valorada en más de 1,2 billones de dólares. Con ello, la compañía de IA se situaría entre las empresas privadas mejor valoradas del mundo.

Una nueva inyección de capital daría a OpenAI más margen antes de salir a bolsa. Su consejero delegado, Sam Altman, dijo anteriormente a Fortune que la salida a bolsa sigue en los planes, pero que en ningún caso tendrá lugar este año.

Según Bloomberg, una nueva ronda de financiación podría permitir a OpenAI aplazar su salida a bolsa uno o dos trimestres más. La compañía también podría utilizar el capital adicional para realizar adquisiciones.

El crecimiento de la IA exige cientos de miles de millones en inversiones

Las cifras muestran, sobre todo, cuánto dinero hace falta para sostener el actual crecimiento de la inteligencia artificial. OpenAI prevé multiplicar casi por diez sus ingresos de aquí a 2030, pero, según las previsiones internas, ni siquiera ese crecimiento bastará por ahora para seguir el ritmo del enorme aumento del gasto.

Esto genera una paradoja llamativa. OpenAI podría generar cientos de miles de millones de dólares en ingresos anuales hacia 2030 y, al mismo tiempo, perder otros cientos de miles de millones de dólares en flujo de caja libre durante los próximos años.

Para los inversores, por tanto, no solo será importante el crecimiento de ChatGPT y de otros productos de IA. Igual de relevante será determinar cuánto capital seguirá necesitando OpenAI antes de que sus ingresos puedan alcanzar el ritmo de las enormes inversiones en capacidad de cálculo.