El gigante de las stablecoins Circle lanza su propio token de Bitcoin en Ethereum: lo que debes saber

El emisor de stablecoins Circle lanza su propia versión de Bitcoin (BTC). La empresa, conocida principalmente por su popular stablecoin USDC, introduce cirBTC: un token en Ethereum (ETH) respaldado uno a uno por Bitcoin real. ¿Cuál es el propósito de esta iniciativa?

Circle apunta a grandes inversores

El nuevo token fue anunciado el jueves y está diseñado específicamente para instituciones. Se dirige a mesas OTC, creadores de mercado y protocolos de préstamos en el ámbito de las finanzas descentralizadas (DeFi). Circle describe a cirBTC como una «alternativa muy segura y neutral» a los tokens de Bitcoin envueltos existentes.

Bitcoin opera en su propia red y no es directamente utilizable en otras blockchains. Un token envuelto resuelve esto al mantener Bitcoin real en reserva y emitir una copia equivalente en, por ejemplo, Ethereum.

Funciona como un tipo de vale: entregas tu Bitcoin real a un emisor y, a cambio, recibes un token en otra red que representa el mismo valor.

El token se lanzará primero en Ethereum y en Arc, la red blockchain propia de Circle que comenzó a operar en octubre. También se integrará en Circle Mint, la plataforma con la que las instituciones ya compran y venden USDC.

Lo que distingue a este proyecto es el enfoque en la transparencia. Las reservas de Bitcoin detrás de cirBTC pueden verificarse de manera independiente en la blockchain en cualquier momento. Esto es una indirecta a los competidores que en el pasado han sido criticados por la falta de claridad en sus reservas.

Útil, pero no exento de riesgos

Los tokens envueltos abren nuevas posibilidades. Permiten utilizar criptomonedas en redes donde normalmente no son compatibles. Para Bitcoin, esto es especialmente valioso, ya que en su red no se pueden construir aplicaciones complejas.

Ethereum fue concebido desde el principio como una especie de computadora mundial sobre la cual los desarrolladores pueden crear todo tipo de programas (smart contracts). Esto incluye plataformas de préstamos y exchanges que operan de manera totalmente automática. Estas aplicaciones ofrecen múltiples formas de poner a trabajar tus criptomonedas, como prestar para obtener intereses, usar como garantía para un préstamo o proveer liquidez.

Una versión envuelta lleva Bitcoin a ese entorno. Con un token como cirBTC, los poseedores de Bitcoin pueden participar en todas las aplicaciones DeFi.

Sin embargo, hay un inconveniente. Tu Bitcoin queda en manos de terceros, lo cual es justamente lo opuesto al principio por el cual se creó Bitcoin: independencia financiera sin intermediarios.

Fuerte competencia en el mercado

Circle ingresa a un mercado ya bien establecido. WBTC de BitGo es, con diferencia, el más grande, con una capitalización de mercado de aproximadamente 8 mil millones de dólares y más de 119,000 tokens en circulación. El cbBTC de Coinbase, lanzado en septiembre de 2024, le sigue con un valor de mercado de 5,9 mil millones de dólares y 88,800 tokens.

Juntos, estos dos tokens representan alrededor de 208,000 BTC. Además, Kraken, Binance, Gate y OKX también han lanzado sus propias variantes, aunque son pequeñas en comparación.

Circle ya ha demostrado con USDC que puede emitir una moneda digital confiable y ampliamente aceptada. Ese historial podría ser determinante para las instituciones que buscan un socio con una reputación probada.