EE.UU. teme que China posea la máquina de chips más avanzada de ASML

El fabricante de máquinas de chips ASML vuelve a estar bajo la lupa del gobierno estadounidense. Funcionarios de Estados Unidos han expresado su preocupación por la posibilidad de que una de las máquinas de chips más avanzadas de la empresa holandesa haya terminado en China.

Se trata de las denominadas máquinas EUV, esenciales para la producción de los chips más avanzados del mundo. Estados Unidos prohíbe desde hace años la exportación de estos sistemas a China por temor a que la tecnología acelere el desarrollo tecnológico y militar chino.

Preocupaciones estadounidenses sobre máquinas EUV

Durante varias conversaciones con ASML, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, habría preguntado sobre la ubicación de las máquinas EUV de la empresa. Según fuentes, Washington teme que uno de estos sistemas pueda estar en China, pese a las restricciones de exportación.

ASML ha rechazado esa sugerencia. La empresa enfatiza que nunca ha vendido una máquina EUV a China y que es prácticamente imposible mover dichos sistemas sin ser detectados.

Las máquinas son del tamaño de un autobús escolar, se producen en cantidades limitadas y requieren mantenimiento constante por parte de personal especializado de ASML.

ASML intenta disipar preocupaciones

Según Bloomberg, ASML ha comenzado una campaña activa para refutar las acusaciones tras las conversaciones con el gobierno estadounidense. La empresa ha elaborado un documento titulado ‘No hay indicios de que una máquina EUV de ASML se encuentre en China’.

En él se afirma que hay 314 máquinas EUV operativas en todo el mundo y que ninguna de ellas está en China. ASML también sostiene que los sistemas son monitoreados constantemente y que cualquier anomalía se detecta de inmediato.

La empresa también niega las acusaciones de que se hayan enviado componentes o equipos especiales para las máquinas EUV a China.

Aumento de la presión desde Washington

El tema incrementa la presión sobre ASML, que lleva años en medio de la lucha tecnológica entre Estados Unidos y China.

Washington lleva tiempo tratando de convencer a aliados como Países Bajos y Japón para que impongan restricciones más estrictas a la exportación de tecnología de chips. Esto llevó a que ASML ya no pudiera vender máquinas EUV a clientes chinos.

Los responsables políticos estadounidenses temen que el acceso a esta tecnología pueda ayudar a China a desarrollar chips de IA avanzados. Para empresas como Huawei, la falta de máquinas EUV representa actualmente una limitación significativa.

Para ASML, mucho está en juego. China sigue siendo un mercado importante para el fabricante de máquinas de chips, mientras que la presión política desde Washington sigue aumentando. Esto amenaza con volver a enredar a la empresa tecnológica holandesa en la lucha mundial por el control de la tecnología de chips avanzados.