China se dispara en la carrera por construir robots humanoides: estas son las razones

China tiene un problema que no deja de crecer. El envejecimiento hará que, sencillamente, dentro de unos años haya demasiados pocos trabajadores.

La población activa alcanzó su máximo la pasada década, en torno a los 1.000 millones de personas, pero según las estimaciones podría caer hacia finales de este siglo hasta unos 300 millones. Es una amenaza económica enorme. Menos trabajadores implica menos producción, menos consumo y más presión sobre las cuentas públicas.

Por eso Pekín apuesta decididamente por los robots.

China avanza más rápido que nadie

El año pasado, China instaló más robots industriales que el resto del mundo junto. Entre 2021 y 2024, el número de robots en las fábricas chinas se duplicó hasta alcanzar los 2 millones de unidades.

También llama la atención que cada vez más de esos robots se fabrican en la propia China. En 2020, alrededor del 30% de los nuevos robots en las fábricas chinas eran de producción nacional. En 2024, esa cifra ya era del 57%.

Es exactamente la misma estrategia con la que China impulsó antes el coche eléctrico: primero, subvenciones; después, escala industrial; y, por último, conquistar el mercado mundial. Ahora está ocurriendo algo parecido con los robots humanoides.

La demografía empuja a automatizar

En fábricas como la de Sany Truck, la dirección está clara. Los robots ya prensan y pintan paneles de vehículos. Ahora la empresa intenta automatizar también la última fase de ensamblaje, la más intensiva en mano de obra.

Cada vez menos jóvenes chinos quieren trabajar en fábricas. Para las empresas, eso se traduce en salarios al alza, escasez de personal y riesgos para la producción. Los robots resuelven parte del problema: no se cansan, no piden subidas salariales y pueden funcionar 24 horas al día.

Esto hace que la automatización sea más atractiva para China que para países con una población más joven.

Los robots humanoides aún no son perfectos

Aun así, los robots humanoides no son una solución milagrosa. A menudo son demasiado caros y complejos para tareas sencillas y repetitivas, para las que los robots industriales tradicionales están mejor preparados. Al mismo tiempo, todavía no son lo bastante inteligentes para entornos caóticos como los hogares normales.

Por ahora, las grandes oportunidades están en la industria, la logística, los hoteles, la sanidad y tareas especializadas como el trabajo de precisión. Para ello, lo más importante son los datos. Los robots deben aprender millones de horas de movimientos humanos antes de ser realmente fiables.

La otra cara de la moneda también es considerable. China ya sufre un elevado desempleo juvenil y cuenta con una enorme economía de trabajos esporádicos. Si los robots sustituyen empleos demasiado rápido, pueden surgir tensiones sociales.

Aun así, Pekín no parece dispuesto a frenar. La carrera con Estados Unidos por la hegemonía tecnológica pesa más.