Cambridge: Ethereum, entre las blockchains de prueba de participación más eficientes

Ethereum (ETH) figura ya entre las grandes cadenas de bloques más eficientes del mundo en términos energéticos. Así se desprende de un nuevo estudio del Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF), perteneciente a la Universidad de Cambridge.

Según los investigadores, Ethereum obtiene resultados especialmente positivos cuando se compara su consumo eléctrico con el valor económico de la red. Con ello supera a muchas otras grandes cadenas de bloques basadas en prueba de participación.

Ethereum logra una puntuación especialmente alta

Según el estudio, Ethereum consume alrededor de 7,87 gigavatios hora (GWh) de electricidad al año. Ajustado por capitalización de mercado, eso equivale a solo 33 kilovatios hora (kWh) por cada millón de dólares de valor de mercado.

Con ese resultado, Ethereum ocupa el segundo puesto en la clasificación de cadenas de bloques de prueba de participación analizadas. Solo BNB Chain registra un mejor desempeño.

Destaca la diferencia con Solana (SOL). Esta red consume, según las estimaciones, unos 13,48 GWh de electricidad al año. Ajustado por capitalización de mercado, Solana se sitúa en torno a 283 kWh por cada millón de dólares de valor de mercado. Es decir, unas 8,5 veces más que Ethereum.

Según Cambridge, todas las redes de prueba de participación analizadas consumen en conjunto alrededor de 38 GWh al año. El informe se considera uno de los análisis más completos sobre el consumo energético de Ethereum desde su transición a la prueba de participación.

The Merge transformó por completo el consumo energético de Ethereum

Una parte clave del estudio es el impacto de The Merge, la gran actualización de la red que Ethereum llevó a cabo en septiembre de 2022. Con esa transición, el sistema de prueba de trabajo, intensivo en energía, fue sustituido por la prueba de participación.

Antes, los mineros procesaban las transacciones con ordenadores de gran potencia. Ahora, la red está protegida por validadores, que bloquean Ether como garantía para verificar transacciones y mantener el funcionamiento de la red. Gracias a ello, los equipos de minería de alto consumo ya no son necesarios.

Según los investigadores, el consumo eléctrico de Ethereum ha caído alrededor de un 99,96% desde The Merge.

Analizados miles de nodos de Ethereum

Para el estudio, los investigadores analizaron el consumo eléctrico de miles de nodos de Ethereum. Para ello probaron veinte combinaciones distintas del software principal.

Una configuración doméstica sencilla consumía de media unos 18 vatios, mientras que una estación de trabajo más potente alcanzaba aproximadamente 153 vatios. A partir de la proporción entre nodos particulares y nodos alojados de forma profesional, Cambridge calculó un consumo medio de unos 105 vatios por nodo.

En total, los investigadores identificaron 8.522 nodos completos localizables públicamente. De ellos, el 64% operaba en entornos en la nube o empresariales, mientras que el 36% utilizaba una conexión privada a internet.

Ahora que el consumo eléctrico de Ethereum se ha reducido de forma drástica, las emisiones de CO₂ restantes dependen sobre todo del origen de la electricidad utilizada. Según el informe, alrededor del 56,4% de la matriz eléctrica procede de energías renovables y nuclear. El 43,6% restante proviene de combustibles fósiles.

Según Cambridge, el estudio muestra que Ethereum figura ya entre las grandes cadenas de bloques de prueba de participación más eficientes energéticamente cuando se compara el consumo eléctrico con el valor económico de la red. En ese sentido, The Merge parece haber tenido un efecto duradero en la sostenibilidad de Ethereum.