Morgan Stanley abrió ayer las puertas de su plataforma de compraventa de criptomonedas. Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) y Solana (SOL) ya están disponibles en una de las mayores entidades de Wall Street. Así, 8,6 millones de estadounidenses pueden comprar criptoactivos en pocos clics directamente desde su entorno bancario habitual.
El plan cripto estaba sobre la mesa desde septiembre
La noticia llevaba casi un año anticipándose. En septiembre del año pasado, Morgan Stanley anunció que la plataforma de inversión E*TRADE incorporaría compraventa de criptomonedas, y ya entonces se mencionaron Bitcoin, Ethereum y Solana.
También estaba decidido el socio. Zero Hash, un proveedor estadounidense de infraestructura cripto, se encargaría de gestionar las operaciones entre bastidores. Además, custodiará las monedas.
Eso tiene implicaciones para la protección de los clientes. Esas cuentas no están cubiertas por la FDIC ni por la SIPC, los mecanismos de garantía estadounidenses que compensan hasta cierto límite los saldos en caso de quiebra de un banco o un bróker.
La entidad quiere cambiar esa situación. Su objetivo es integrar los servicios cripto en Morgan Stanley Digital Trust, un banco fiduciario propio que aún está en proceso de creación.
En mayo comenzó una prueba con un grupo limitado de usuarios. Ese piloto ya ha concluido y el servicio se abre ahora a todos los clientes que pueden acceder a él.
Morgan Stanley lanzó a comienzos de abril su propio fondo de Bitcoin y se convirtió así en el primer banco estadounidense en ofrecer exposición a la moneda a través del mercado bursátil. La entidad también tiene solicitudes en marcha para fondos de Ethereum y Solana, y trabaja además en su propia cartera cripto.
El bróker detrás del banco
E*TRADE fue en su día uno de los primeros brókeres online del mundo y se convirtió en una marca muy conocida entre los inversores particulares estadounidenses. En 2020, Morgan Stanley compró la compañía por unos 13.000 millones de dólares.
Desde entonces funciona como el canal para inversores autónomos, personas que gestionan su propia cartera sin asesor a través de la web o la aplicación.
A finales de marzo, ese canal contaba con 8,6 millones de hogares y unos activos conjuntos de alrededor de 1,56 billones de dólares, según el suplemento financiero del banco.
Las tenencias de criptomonedas aparecen en el mismo resumen que las acciones y el resto de la cartera. Ahí reside el argumento comercial: la comodidad, además de la confianza que ofrece un banco con 10 billones de dólares en activos de clientes.
Pero ese servicio tiene un coste del 0,50% por operación. Es una tarifa baja dentro del segmento de los proveedores minoristas tradicionales, aunque bastante superior a la que se paga en la mayoría de las plataformas de criptomonedas.
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