Arabia Saudí recorta con fuerza el precio del petróleo: ¿aumenta el riesgo de una guerra de precios?

Arabia Saudí ha rebajado de forma inesperadamente acusada el precio de su principal crudo para los compradores asiáticos. La petrolera estatal Saudi Aramco venderá Arab Light con descuento frente a la referencia regional por primera vez desde la guerra de precios de 2020. La decisión refleja la creciente presión sobre el mercado del petróleo, donde el aumento de la oferta obliga a los productores a competir con más agresividad.

La rápida expansión de las exportaciones de petróleo desde la región del Golfo es uno de los principales factores de presión sobre el mercado. Los analistas no descartan que otros países productores también reduzcan sus precios en breve.

Los precios del petróleo, presionados por el aumento de la oferta

Saudi Aramco recorta en 11 dólares por barril el precio oficial de venta del Arab Light para las entregas del próximo mes. Con ello, el precio queda 1,50 dólares por debajo de la referencia regional para los compradores asiáticos. Según Bloomberg, se trata de la mayor rebaja mensual de precios desde al menos el año 2000.

El recorte llega tras un fuerte aumento de la oferta de petróleo procedente de la región del Golfo. Después de un principio de acuerdo entre Estados Unidos e Irán, el tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz se ha reanudado en gran medida. Como resultado, vuelve a llegar una gran cantidad de crudo al mercado mundial, mientras la demanda sigue rezagada.

El precio del Brent también ha borrado en las últimas semanas prácticamente todas las ganancias acumuladas durante las tensiones en Oriente Medio. En el mercado físico del petróleo ya se observan descuentos que apenas se veían desde la pandemia.

Aumenta la competencia entre productores de petróleo

Pese a la fuerte rebaja, varios compradores asiáticos siguen considerando relativamente caro el crudo saudí. En el mercado al contado, cargamentos comparables de otros países se ofrecen actualmente a precios más bajos. Esto eleva la posibilidad de que Arabia Saudí tenga que volver a ajustar sus precios si la oferta se mantiene elevada.

Según Ahmed Mehdi, analista petrolero de Renaissance Energy Advisors, la rebaja de precios no indica una nueva guerra de precios. A su juicio, refleja más bien un mercado que se está adaptando a la rápida normalización de las exportaciones a través del estrecho de Ormuz.

El analista sostiene que los precios deben ser lo bastante atractivos para atraer de nuevo al mercado, en particular, a los compradores chinos. Las importaciones de petróleo de China han disminuido recientemente, mientras que la oferta disponible ha aumentado con fuerza.

No se descartan nuevas rebajas de precios

Arabia Saudí desempeña tradicionalmente un papel clave en el mercado petrolero mundial y ajusta con frecuencia su producción para equilibrar la oferta y la demanda. En estos momentos, el país está elevando gradualmente la producción como parte de los acuerdos alcanzados en el seno de la OPEP+.

Con todo, la fuerte rebaja de precios plantea dudas sobre el resto de la región. Otros productores de petróleo de Oriente Medio publicarán en los próximos días sus precios oficiales de venta. Si también anuncian descuentos importantes, la competencia por captar compradores podría intensificarse aún más.

Saudi Aramco no solo redujo los precios para Asia. Los clientes europeos también recibirán un descuento de 15 dólares por barril, mientras que los precios para los compradores estadounidenses se han rebajado en 8 dólares por barril.