Apple demanda a OpenAI por el presunto robo de secretos del iPhone

Apple ha demandado a OpenAI por presunto robo de secretos empresariales. Según el fabricante del iPhone, la compañía de inteligencia artificial animó deliberadamente a empleados a llevarse información confidencial sobre futuros productos de Apple. La demanda marca una ruptura llamativa entre dos empresas que en los últimos años habían colaborado estrechamente en el ámbito de la inteligencia artificial.

Apple presentó la demanda el viernes ante un tribunal federal del norte de California. Además de OpenAI, también figura Tang Tan, responsable de hardware de la compañía de IA y exalto directivo de Apple. El caso podría tener importantes consecuencias para los ambiciosos planes de hardware de OpenAI.

Apple acusa a OpenAI de un robo coordinado

Según Apple, OpenAI intentó durante años recopilar de forma activa información confidencial sobre nuevos productos. Para ello, habría alentado a empleados a compartir durante procesos de selección detalles sobre dispositivos aún no anunciados, planos técnicos, prototipos y documentación interna.

Apple atribuye un papel central a Tang Tan. Durante años fue vicepresidente de diseño de producto en Apple y dirigió el desarrollo de productos como el iPhone, el Apple Watch y los AirPods. Actualmente es responsable de hardware en OpenAI.

La demanda también menciona al exingeniero de Apple Chang Liu. Según Apple, en las semanas previas a su salida descargó decenas de archivos confidenciales con información sobre futuro hardware, especificaciones técnicas y presentaciones internas. Liu se incorporó a OpenAI en enero.

Apple sostiene además que OpenAI aconsejó a los empleados mantener en secreto su cambio de empresa el mayor tiempo posible. Según la demanda, se les habría indicado que no revelaran quién sería su nuevo empleador para conservar durante más tiempo el acceso a sistemas confidenciales de Apple.

Apple exige que OpenAI destruya toda la información confidencial y modifique sus futuros productos si incorporan tecnología de Apple o secretos empresariales de la compañía. También solicita un juicio con jurado.

OpenAI niega todas las acusaciones

OpenAI rechaza tajantemente las acusaciones.

En un comunicado, la empresa señala:

«No tenemos ningún interés en los secretos empresariales de otras compañías. Seguimos centrados en desarrollar tecnología innovadora que impulse a las personas en todo el mundo».

La demanda supone una escalada notable en la relación entre ambas compañías. OpenAI proporciona actualmente tecnología para Apple Intelligence y respalda algunas funciones de Siri. Al mismo tiempo, la relación se ha deteriorado en los últimos tiempos, en parte por la incorporación a OpenAI del exjefe de diseño de Apple Jony Ive para desarrollar una nueva generación de dispositivos de IA.

Según Apple, más de cuatrocientos antiguos empleados de la compañía trabajan ya en OpenAI.

La batalla por el hardware de IA alcanza su punto crítico

La demanda muestra hasta qué punto se ha intensificado la competencia en torno a la próxima generación de dispositivos de IA. Tanto Apple como OpenAI invierten miles de millones en nuevo hardware destinado a situar la inteligencia artificial en el centro de sus productos. Según informaciones anteriores, Apple trabaja, entre otros proyectos, en gafas inteligentes, AirPods equipados con cámaras y otros productos de IA llamados a complementar al teléfono móvil a medio plazo.

OpenAI, por su parte, está construyendo su propia división de hardware. Tang Tan dejó Apple en 2024 para fundar la startup de IA io Products junto con el exdiseñador de Apple Jony Ive y la veterana del diseño Evans Hankey. OpenAI adquirió la empresa el año pasado por 6.500 millones de dólares. Llama la atención que Ive y Hankey no figuren en la demanda.

Según Apple, la compañía intentó resolver el conflicto durante meses fuera de los tribunales. El grupo tecnológico afirma que pidió a OpenAI que dejara de usar los presuntos secretos empresariales y destruyera toda la información confidencial. Al no recibir respuesta, según Apple, decidió finalmente presentar una demanda.