El petróleo sube a 105 dólares y la producción saudí cae a mínimos desde 1990

El precio del petróleo ha vuelto a subir con fuerza por el aumento de las tensiones en Oriente Medio. El Brent avanzó el jueves hasta los 105 dólares por barril, después de superar un día antes la barrera de los 100 dólares por primera vez desde julio. Los inversores temen que la guerra prolongada siga presionando el suministro mundial de crudo.

La subida no se limita al petróleo. También se encarecen el gas natural y el diésel. Con ello aumenta el temor a que la crisis energética vuelva a alimentar la inflación, justo cuando los bancos centrales siguen lidiando con una elevada presión sobre los precios.

El petróleo sigue al alza por Irán y los hutíes

La tensión en el mercado petrolero se ha intensificado notablemente en la última semana. Irán ha dejado claro que no piensa ceder ante el bloqueo naval de Estados Unidos. Teherán amenaza con intensificar sus ataques si Washington continúa golpeando territorio iraní.

La situación también se agrava en Yemen. Según The New York Times, los hutíes, respaldados por Irán, han derrotado a las fuerzas gubernamentales en Mokha, una ciudad portuaria estratégica en el mar Rojo. El grupo refuerza así su posición en torno al estrecho de Bab el-Mandeb, una ruta clave para el comercio internacional y el transporte de energía.

Al mismo tiempo, llegan señales preocupantes desde Arabia Saudí. El país informó de que su producción de petróleo cayó el mes pasado a su nivel más bajo desde 1990. La combinación de una menor producción y el riesgo de nuevas interrupciones en rutas marítimas esenciales añade más presión al mercado del crudo.

Desde comienzos de año, el Brent acumula ya una subida de más del 70%. Aun así, el precio del petróleo sigue por debajo del máximo de guerra de 126 dólares por barril alcanzado en abril.

El encarecimiento del petróleo aumenta la preocupación por la inflación

El aumento del precio del petróleo ya se nota también en otros combustibles. El diésel se encarece con rapidez. En Estados Unidos, su precio se acerca a un récord de seis dólares por galón. En Europa, los precios también han repuntado con fuerza.

Esto puede dar un nuevo impulso a la inflación. El encarecimiento de los carburantes afecta directamente a los consumidores en las gasolineras, pero también eleva el coste del transporte de mercancías. Las empresas pueden trasladar después esos costes adicionales a sus clientes.

Donald Trump no espera mucho alivio a corto plazo. Según él, la guerra no terminará hasta después de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, en noviembre, y es probable que los precios de la gasolina no bajen de forma significativa antes de entonces.

Un factor clave sigue siendo el estrecho de Ormuz. Según el secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, por esta ruta marítima estratégica circulan actualmente algo menos de 11 millones de barriles diarios de petróleo y productos petrolíferos.

Según Warren Patterson, estratega de ING, el precio del petróleo podría seguir subiendo sobre todo si esos flujos vuelven a verse interrumpidos.

Una guerra prolongada supone un riesgo para el suministro de petróleo

Mientras tanto, Estados Unidos intenta aumentar la presión sobre la economía iraní mediante un bloqueo naval. Como consecuencia, las exportaciones de petróleo de Irán han caído con fuerza. Washington amenaza además con sancionar a países y empresas que no rompan sus vínculos con Teherán.

Irán reconoce que el daño económico va en aumento, pero no parece dispuesto a detener la lucha. La cúpula iraní estaría convencida de que seguir combatiendo es necesario para disuadir futuros ataques estadounidenses.

También dentro de la Casa Blanca se contempla la posibilidad de un conflicto prolongado. Asesores, entre ellos el vicepresidente JD Vance, habrían hablado con Trump sobre un escenario en el que la guerra con Irán se prolongue hasta el final de su mandato.

Eso elevaría el riesgo de interrupciones duraderas en el suministro energético procedente de Oriente Medio. En ese contexto, el estrecho de Ormuz sigue siendo crucial. Mientras el petróleo continúe fluyendo por esa vía, parte de la presión sobre el mercado mundial quedará contenida.

Por ahora, sin embargo, el mercado sigue ajustado. La Administración de Información Energética de Estados Unidos prevé que las reservas de diésel del país caigan este mes a su nivel más bajo en más de veinte años.